En 2024, el presidente Donald Trump declaró que "tariff" no solo era una "palabra hermosa", sino su "favorita" del diccionario. Sin embargo, tras más de año y medio de su régimen arancelario, en constante cambio y con frecuencia ilegal, los votantes estadounidenses no comparten el entusiasmo del presidente, y podrían desquitar su frustración con el Partido Republicano en noviembre.

Esa es la evaluación de Scott Lincicome, vicepresidente de Economía General y Comercio del Instituto Cato, quien escribió el martes en una columna de opinión del Washington Post que nuevos datos de encuestas revelan el enojo de los estadounidenses con la palabra favorita de Trump, y su posible costo político para los republicanos.

Según una nueva encuesta de votantes registrados, escribe Lincicome, "un sorprendente 75 por ciento dijo que los aranceles serán importantes para su voto en las legislativas de noviembre, incluido un 35 por ciento que calificó el tema de muy importante". Las lecturas negativas se extienden a casi todas las mediciones: "Entre los encuestados, el 74 por ciento dijo que los aranceles elevaron los precios en las tiendas. El 53 por ciento afirmó que los aranceles debilitaron la economía de EE.UU., frente al 33 por ciento que dijo que la fortalecieron. El 49 por ciento dijo que los aranceles empeoraron sus propias vidas; solo el 23 por ciento dijo que las mejoraron. Solo el 21 por ciento aceptó la postura del presidente Donald Trump de que los extranjeros pagan principalmente los aranceles".

Los hallazgos suponen un problema particular para el Partido Republicano, porque los aranceles han alienado a un bloque de votantes clave. "Dado el afecto del presidente por los aranceles, los demócratas encabezaron la oposición sin sorpresa, pero los independientes —que a menudo deciden las elecciones— no se quedaron atrás", explica Lincicome "El 73 por ciento de los independientes tenía una opinión desfavorable de la gestión de Trump en política comercial, y la oposición a los aranceles amplios se inclinó 47 por ciento a 28 por ciento. El 52 por ciento de los independientes dijo que los aranceles debilitaron la economía, y solo el 11 por ciento afirmó que las medidas mejoraron su calidad de vida, incluso menos que el 16 por ciento de los demócratas que dijo lo mismo. El 64 por ciento de los independientes dijo que los aranceles serán importantes para su voto en las legislativas".

Tampoco la política ha conquistado a los votantes que decía defender. "La política comercial actual tampoco cuenta con el apoyo de los votantes de la clase trabajadora que Trump dice que sus aranceles defienden", escribe Lincicome. "En numerosas preguntas, las opiniones tanto de los encuestados sin educación universitaria como de los hogares con ingresos menores a 50.000 dólares al año estuvieron a pocos puntos porcentuales del conjunto de la población. Más del 70 por ciento de cada grupo pensó que los aranceles elevaron los precios".

El apoyo a gravar las importaciones también es altamente condicional. Si bien casi el 45 por ciento de los encuestados dijo que había cierta justificación para los gravámenes a las importaciones, el respaldo cayó drásticamente a medida que aumentaba el costo personal: el 38 por ciento estaba dispuesto a pagar 100 dólares por hogar, pero solo el 29 por ciento pagaría 1.000 dólares, y los republicanos no fueron la excepción. "Su apoyo cayó del 70 por ciento a solo el 39 por ciento cuando se les pidió pagar 1.000 dólares al año para financiar la política insignia de su líder", escribe Lincicome. El costo real de los aranceles de Trump hasta ahora, señala, es de aproximadamente 1.100 dólares por hogar al año.

Los políticos han tomado nota. Los demócratas hacen campaña contra los aranceles, mientras los republicanos están tomando silenciosamente medidas legislativas para detenerlos. "Con sus palabras y hechos, los políticos estadounidenses de ambos partidos han confirmado lo que muestran las encuestas: los aranceles 'populistas' de Trump son históricamente impopulares", observa Lincicome. Como resultado, agrega, "los votantes ahora desconfían ampliamente de la gestión republicana de la economía".

"Después de ganar con un mensaje de asequibilidad en 2024, la decisión de Trump al inicio de su mandato de adoptar repetidamente una política que, tanto en su diseño como en sus resultados, eleva los precios internos fue un error político épico", concluye Lincicome. "Los votantes estadounidenses ahora lo coinciden abrumadoramente", y el Partido Republicano parece listo para pagar el precio en noviembre.

Este artículo fue publicado originalmente por Alternet.