Karen Evans, ex administradora interina de FEMA, ha obtenido un nuevo puesto senior en el Departamento de Seguridad Nacional pese a que un tribunal determinó que borró evidencia, según un informe de seguimiento publicado el martes por PunchUp, el Substack de investigación de The Daily Beast. El informe describe el nombramiento como una posición "extraordinaria" — aún más alarmante dado su comportamiento reciente.

A principios de este mes, The Daily Beast informó sobre documentos judiciales que mostraban que Evans, quien se desempeñó como directora interina de FEMA bajo la secretaria de DHS Kristi Noem, posteriormente destituida, fue descubierta "destruyendo intencionalmente" correspondencia laboral que previamente había sido ordenada a conservar como evidencia en una demanda relacionada con los esfuerzos del presidente Donald Trump por desmantelar la agencia de respuesta a desastres. El material destruido incluía mensajes enviados por Signal, la aplicación de comunicación que miembros de la administración han sido repeatedly descubiertos usando para conversaciones fuera del radar. Algunos de los chats grupales en los que se borraron mensajes incluían a Noem y a su principal lugarteniente, Corey Lewandowski.

El nuevo reportaje revela que, en lugar de ser despedida, Evans fue trasladada a un cargo llamativo dentro de la administración.

"Después de que Donald Trump, de 80 años, despidiera a Noem en marzo, Evans fue removida como administradora interina de FEMA tras menos de seis meses en el cargo", detalló The Daily Beast. "Pero en lugar de seguir a su jefa por la puerta, fue nombrada directora de la Fuerza de Tarea contra el Desperdicio, el Fraude y el Abuso del departamento — tres semanas antes de que el tribunal determinara que había borrado evidencia, informa PunchUp".

Una fuente anónima del departamento, descrita en el informe como "agobiada", ofreció una reacción contundente a la noticia: "Eso suena bastante apropiado para esta administración".

"Las acciones de Evans han traído graves consecuencias para la administración Trump", añadió el informe. "El fallo de jueza [Susan] Illston, designada por Clinton, significa que el tribunal ahora asumirá que los mensajes faltantes habrían ayudado a demostrar que DHS dirigió y ejecutó el plan de recortar el personal de FEMA". Un hallazgo de este tipo tiene un peso real porque sustituye la presunción del tribunal por los registros faltantes — lo que significa que los mensajes destruidos ahora juegan en contra de DHS en la demanda en curso sobre el personal de la agencia, en lugar de simplemente desaparecer del caso.

Según el informe, Evans regresó a DHS 15 días antes del fallo de la jueza Illston para comenzar su nuevo rol al frente de la Fuerza de Tarea para Eliminar el Fraude. Brian Cavanaugh, subsecretario de gestión de DHS, emitió un declaración sobre su nombramiento, elogiando su "amplia trayectoria en liderazgo de TI federal y ciberseguridad, junto con su profunda experiencia en servicio público".

Pero como señala PunchUp, el fallo de la jueza Illston plantea preguntas sobre por qué Evans sigue dirigiendo una fuerza de tarea dedicada a combatir el fraude después del hallazgo — y qué sabían Cavanaugh y el departamento cuando fue recontratada. Se preguntó a DHS si Evans ha enfrentado alguna medida disciplinaria por la destrucción de registros gubernamentales, y si el departamento aún la considera una funcionaria apropiada para dirigir sus esfuerzos contra el fraude. Al negarse a comentar si Evans había enfrentado sanciones, el departamento dijo estar agradecido por su servicio y su trabajo en DHS. Si el departamento finalmente responde esas preguntas — y cómo avanza la demanda sobre el personal de FEMA a la luz del fallo — son los puntos a seguir de aquí en adelante.