El presidente Donald Trump dijo el lunes que nunca había escuchado el relato de su propio embajador en China sobre una oferta del mandatario de vender armas estadounidenses a Pekín, antes de considerar que tal venta "podría ser una buena idea".

El episodio proviene de declaraciones de David Perdue, embajador de EE. UU. en China, quien dijo el fin de semana que Trump planteó la idea durante una de sus reuniones recientes con el presidente chino Xi Jinping. The Associated Press lo calificó como "una oferta improbable que, de concretarse, revertiría generaciones de la política de EE. UU. hacia China y Taiwán y expondría la tecnología estadounidense a un adversario potencial".

En su aparición en "Fox News Sunday", Perdue no especificó exactamente cuándo durante la visita se realizó la oferta, solo que se hizo. El lunes, el Departamento de Estado de EE. UU. buscó distanciarse de las declaraciones del embajador al publicar un comunicado en el que afirmó: "La ley estadounidense prohíbe la venta de armas a China y no existe ninguna oferta ni plan para vender armas a China". Los relatos contradictorios no identificaron ninguna propuesta formal de venta de armas en las declaraciones públicas descritas aquí.

Según Perdue, Trump estaba restándole importancia a la relación de EE. UU. con Taiwán, que incluye ventas de armas. Los comentarios sorprendieron a ambos lados del espectro político.

Cuando la presentadora de Fox News Shannon Bream entrevistó a Perdue, citó esas preocupaciones y señaló que los paquetes de ayuda que incluían armas para Taiwán se habían retrasado a pesar de las continuas amenazas chinas de invadir la isla. Preguntó si EE. UU. estaba retrasando intencionalmente las armas, ya sea porque intentaba llegar a un acuerdo con China o porque los funcionarios sabían que la reunión con Xi se acercaba. Perdue dejó claro que hablaba específicamente de vender armas a China.

"Trump es tan firme con Taiwán como a cualquiera que haya visto", le dijo Perdue a Bream, señalando que ya ha vendido muchas armas. Los dos, dijo Perdue, hablaron extensamente sobre las ventas de armas estadounidenses a Taiwán durante toda la visita.

"Pero el presidente Trump sigue diciendo: 'Oye, nosotros vendemos armas a otras personas alrededor del mundo'", dijo Perdue. "De hecho, en un momento le preguntó al presidente Xi si le gustaría comprar algunas".

Trump fue interrogado sobre el informe el lunes en el Despacho Oval durante una disponibilidad de prensa, con un periodista citando específicamente los comentarios de Perdue. "Nunca escuché eso", dijo Trump, antes de intentar corregir al periodista: "¿A Taiwán?" El periodista aclaró que Perdue había dicho China.

"Voy a tener que preguntarle, ¿quiere decir que vamos a vender? Ahora, a ellos probablemente les gustaría comprarlo, porque sí fabricamos mejor equipo, así que tal vez es una buena idea", dijo. "Pero, eh, no lo discutimos. Puede que él estuviera hablando de Taiwán. Creo que probablemente estaba hablando de Taiwán".