El senador republicano Jon Husted, de Ohio, enfrenta una creciente presión en la campaña electoral, ya que votantes que respaldaron al presidente Donald Trump —y culpan al senador por su lealtad al presidente— se le han vuelto en contra antes de las elecciones de medio mandato de 2026, con el control del Congreso en juego en noviembre.

"Algunos de los ataques contra [el senador Jon] Husted (R-OH) parecen estar funcionando", reportó el lunes Emily Davies de The New York Times sobre la ajustada campaña de reelección que enfrenta el senador republicano. "Ben Meddles, de 55 años, bombero del centro de Ohio, dijo que se arrepentía de haber votado por el señor Trump, y eso a su vez estaba afectando su elección para el Senado".

Davies citó a Meddles diciendo: "Vas a votar y te sientes bien. Y luego, a veces, seis meses o un año después, te arrepientes de cómo votaste".

Según Davies, Meddles está "frustrado con el presidente por iniciar una guerra con Irán, imponer aranceles a Canadá y dedicar tanto tiempo a intentar tomar el control de Groenlandia, lo cual el señor Meddles calificó de 'aparentar'". Davies escribió que "todo se sentía como una distracción, dijo, del fracaso del presidente en cumplir su promesa de campaña insignia: alivio económico en el país. Esa promesa, dijo el señor Meddles, fue la razón por la que emitió tres votos por el señor Trump en la última década".

Las dificultades de Husted van más allá del descontento de los votantes con la guerra en Irán. También ha generado controversia en Ohio por su abierto respaldo a los centros de datos, las grandes instalaciones que albergan los servidores que impulsan la computación en la nube y la inteligencia artificial, y que los estados han buscado habitualmente con incentivos fiscales. Como vicegobernador, Husted trabajó para fomentar la construcción de centros de datos respaldando exenciones fiscales para esas instalaciones.

Incluso algunos votantes que aún apoyan a Trump están desilusionándose con Husted. "En la feria, la señora Grenko había gastado casi $7 por galón en diésel para llen los cinco camiones que necesitaba para llevar sus ponis al evento", escribió Davies. "Ese costo había sido tan devastador, dijo, que cambió su marca favorita de macarrones con queso, Kraft, por la versión Great Value que se vende en Walmart. También comenzó a comprar crema para café y papel higiénico de marcas genéricas, y a comer más arroz cada semana para llenarse".

"En cierto modo, la señora Grenko encarnaba tanto las oportunidades como los desafíos que enfrenta el señor Husted", continuó Davies. "Una republicana leal a Trump que recibe sus noticias exclusivamente de Fox, la señora Grenko dijo que no le importaba hacer esos sacrificios si el señor Trump estaba haciendo lo que él consideraba mejor para el país. Pero su disposición a renunciar a comodidades por el señor Trump no significa que votará por el señor Husted, dado lo poco que sabe de él".

"Quiero que dé un paso al frente, que se ponga de pie y diga: 'OK, esto es lo que pienso'", le dijo Grenko a Davies sobre Husted. "Como Trump. Trump no tiene miedo de decir en qué cree".

Ohio —durante años uno de los campos de batalla presidenciales más vigilados del país antes de consolidarse detrás de los republicanos— votó por Trump en las tres ocasiones en que se postuló a la presidencia, y los analistas han caracterizado las dificultades de Husted como un símbolo de los desafíos más amplios que enfrenta el Partido Republicano en las elecciones de medio mandato de 2026.

"¿Qué tan mal les van las cosas a los republicanos en lo que, durante más de una década, ha sido el estado confiablemente rojo de Ohio?", escribió a inicios de septiembre la columnista de opinión de Bloomberg News Erika D. Smith. "Solo pregúntenle a Jon Husted. El candidato del partido al Senado de EE. UU. pasó parte de la semana pasada en la convención 'Trump-a-palooza' en Dallas, tratando desesperadamente de presentar los recortes de impuestos del presidente Donald Trump para los ricos como una solución a la crisis de asequibilidad. Luego, Husted pasó el fin de semana distanciándose de su ya exdirector político, después de que se revelara que había difundido tanto imágenes nazis como canciones vinculadas a la supremacía blanca en internet".

La contienda por el Senado se decidirá en noviembre de 2026, dejando a Husted meses para convencer a votantes como Meddles y Grenko —leales a Trump cuyo apoyo al senador dista de estar asegurado—.