El presidente Donald Trump lamentó este martes la muerte de la leyenda de la música country Dolly Parton, años después de que ella rechazara en dos ocasiones la Medalla Presidencial de la Libertad otorgada por su gobierno.

«Es muy triste informar que Dolly Parton, una de las mejores cantantes de música country, y mucho más allá, DE LA HISTORIA, acaba de fallecer», escribió Trump en su cuenta de Truth Social poco después de que se conociera la noticia de su muerte.

«Esta es una verdadera pérdida para millones de personas», agregó. «Nunca ha existido nadie como ella, ni nunca existirá».

Trump anunció que las banderas estadounidenses se izarían a media asta en todo el país durante una semana en honor a Parton, a partir del martes a las 6 p.m. Los presidentes suelen ordenar, mediante proclama, que las banderas se icen a media asta tras la muerte de figuras públicas importantes, lo que convierte la directiva de una semana en un signo formal de duelo nacional.

«¡Descansa en paz, Dolly!», concluyó Trump. «El mundo te ama».

Parton falleció el martes a los 80 años, según un comunicado de su familia. La causa de la muerte no se dio a conocer de inmediato.

Parton, nacida el 19 de enero de 1946 en el condado rural de Sevier, en Tennessee, pasó de una infancia en los Apalaches a convertirse en una de las figuras más célebres de la música estadounidense. A lo largo de una carrera de más de seis décadas, grabó canciones emblemáticas como «Jolene», «9 to 5» e «I Will Always Love You» —un tema que ella compuso y que Whitney Houston llevó después a una fama mundial aún mayor con su grabación de 1992 para la película «El guardaespaldas»—, ganó 11 premios Grammy y fue incorporada al Salón de la Fama de la Música Country en 1999. Más allá de la música, abrió el parque temático Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee, en 1986, y fundó la Imagination Library, un programa de alfabetización que lanzó en 1995 como homenaje a su padre, que no sabía leer, y que ha distribuido millones de libros a niños de todo el mundo. En 2020, donó 1 millón de dólares al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt para apoyar investigaciones tempranas sobre el coronavirus que contribuyeron al desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 de Moderna.

El homenaje de Trump llegó años después de que Parton revelara en 2021 que había rechazado en dos ocasiones ofrecimientos para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad del primer gobierno de Trump. La Medalla de la Libertad es la máxima condecoración civil de Estados Unidos, entregada por los presidentes para reconocer contribuciones a la seguridad nacional, la paz mundial, la cultura y otros ámbitos significativos.

Citó varias razones para rechazar la condecoración, entre ellas el delicado estado de salud de su esposo, la dificultad de viajar durante la pandemia de COVID-19 y su deseo de evitar la política, según una entrevista con NBC News. Esa renuencia a ser arrastrada a la política partidista fue coherente con una postura que Parton mantuvo a lo largo de su carrera, incluso cuando recibió las demás máximas distinciones culturales del país, incluida la Medalla Nacional de las Artes en 2005 y el reconocimiento en los Kennedy Center Honors en 2006.