El presidente Donald Trump ha entrado en la fase final de su campaña para las elecciones legislativas de noviembre —los comicios que determinarán el control del Congreso por el resto de su mandato— con su índice de aprobación en descenso y con estrategas republicanos cada vez más alarmados ante la posibilidad de que el partido pierda terreno en ambas cámaras del Congreso.

Matthew Bartlett, un estratega republicano que sirvió en la primera administración de Trump antes de partir tras el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, dijo a The Atlantic que Trump no ha ofrecido a los candidatos republicanos "resultados a los que apuntar, ni una agenda que prometer".

Bartlett dijo que muchos republicanos ahora creen que "el barco se hunde y podría venir una derrota arrasadora". Añadió: "Muchas elecciones recientes se han definido tarde, y con dureza, y a menudo en una sola dirección. Entre los republicanos hay poca esperanza de que las cosas mejoren antes del día de la elección, pero gran preocupación de que puedan empeorar".

La advertencia llega cuando la aprobación de Trump ha caído a 37 por ciento, según una nueva encuesta de Wall Street Journal, el nivel más bajo que esa encuesta ha registrado para un presidente en el cargo rumbo a unas elecciones legislativas desde 1990, cuando George H.W. Bush ocupaba la Casa Blanca. Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada el mes pasado también situó al presidente en un mínimo récord de apenas 32 por ciento. Las mediciones de aprobación reciben gran atención en los años de legislativas porque, históricamente, el partido del presidente tiende a perder escaños en el Congreso en este tipo de elecciones.

Mientras tanto, los republicanos defienden carreras competitivas al Senado en estados que al inicio del año parecían mucho más seguros para el partido. Trump está listo para hacer campaña en Ohio, donde el senador republicano Jon Husted se enfrenta al exc senador demócrata Sherrod Brown. También hay contiendas en Iowa, Texas, Alaska y Kansas —y posiblemente Nebraska— entre los escaños que actualmente ocupan los republicanos. Dado que los senadores cumplen mandatos escalonados de seis años, un pequeño grupo de estados competitivos puede decidir en la práctica qué partido controla la cámara.

Trump abrirá su agenda de campaña de octubre con una serie de apariciones en Oklahoma y Alabama antes de viajar a Ohio, aunque ninguno de los dos primeros estados tiene una carrera al Senado particularmente reñida.

La Casa Blanca ha rechazado la idea de que Trump se haya convertido en una carga para los candidatos republicanos. Davis Ingle, portavoz de la Casa Blanca, dijo a The Atlantic que Trump es el líder claro, el mejor comunicador y el motivador sin igual del Partido Republicano, y que está decidido a preservar las mayorías republicanas en el.

Los republicanos también han mostrado señales de distanciarse de Trump en temas que incluyen la aplicación de las leyes de inmigración y el conflicto en curso en Irán. Algunos republicanos han criticado a la administración por usar dinero de los contribuyentes en lo que los críticos describen como un anuncio de campaña eficaz a favor de Trump, y algunos asesores de su círculo íntimo, según informes, han calificado los anuncios de ilegales.

Trump ha seguido promoviendo diversas propuestas e iniciativas, incluidas las relacionadas con la inteligencia artificial, y ha prometido pagos de 5,000 dólares a cada ciudadano adulto si los republicanos retienen el poder en noviembre. Sin embargo, con la votación anticipada ya en marcha en varios estados, los estrategas republicanos citados por The Atlantic dicen que al partido le queda poco tiempo para alterar la trayectoria política antes del día de la elección. Los resultados en Ohio, Iowa, Texas, Alaska, Kansas y posiblemente Nebraska —junto con si las contiendas vuelven a definirse tardíamente— ofrecerán la medida más clara de las preocupaciones que describen Bartlett y otros republicanos.