Con las elecciones de medio mandato a la vista —los comicios que se celebran a mitad del mandato presidencial y que definirán qué partido controlará el próximo Congreso— la atmósfera está tensa. Analistas políticos, escritores y organizadores de la resistencia están nerviosos y recelosos, conscientes de que sus esfuerzos podrían no ser suficientes. Los lectores que van más allá de los titulares entienden que Estados Unidos está en una encrucijada: un momento decisivo que llevará al país en una dirección u otra. También saben que un insurrecto declarado en juicio, que reunió a una multitud armada en un intento de aferrarse al poder la última vez que perdió, está de nuevo en acción, y que esta vez es más peligroso.

El polvorín del 6 de enero, argumenta el artículo, ha crecido y se ha vuelto más inflamable gracias a la inacción del Congreso, porque el insurrecto ahora comanda el ejército de Estados Unidos y ha formado su propia Guardia Pretoriana (una referencia a la élite militar romana que protegía a los emperadores y, en ocasiones, decidía su destino). Sigue pendiente una incógnita: qué porcentaje de los militares estadounidenses tomará su juramento a la Constitución con la suficiente seriedad como para negarse a cumplir órdenes ilegales. ¿Cuántos dispararían contra estadounidenses que protestan si el Secretario de Defensa diera la orden?

Una narrativa temprana de fraude

Maestro de la televisión de reality, el presidente Donald Trump fabricó una narrativa temprana de fraude sin evidencia que la respalde para amortiguar sus esperadas derrotas en las elecciones de medio mandato. Afirmó que los inmigrantes y los demócratas están votando fraudulentamente, y luego instruyó a sus propios seguidores para hacer trampa, y para votar estén o no registrados.

El control demócrata de una o ambas cámaras del Congreso, como se proyecta actualmente, frenaría la corrupción de la administración por todos los flancos. Una mayoría demócrata, escribe el autor, investigaría rápidamente los miles de millones que la familia Trump ha embolsado, recortaría la transformación radical del ejército por parte del Secretario de Defensa Pete Hegseth y pondría freno a los negocios oligárquicos de interés propio. No es ningún misterio, entonces, por qué Trump ha llevado la interferencia electoral ilegal al máximo nivel.

Un asalto multifrente

Los ataques sin precedentes de Trump a las elecciones de medio mandato han agotado a los votantes, que ya estaban demasiado cansados para seguirle el rastro. Su asalto multifrente abarcó toda la gama de trucos contrarios a la democracia: sobornos, incautación de boletas, amenazas de desplegar agentes armados, intentos de cambiar las leyes de voto por correo, gerrymandering, amenazas de encarcelar a funcionarios electorales, demandas interminables y, en primer plano, la desinformación electoral. Aunque la Constitución otorga a los estados el control de las elecciones, Trump no puede dejar de apoderarse de ese poder y, advierte el artículo, sus instintos empeorarán antes de mejorar.

El Departamento de Justicia ha sido convertido en un pitbull de interferencia electoral. Después de que la Corte Suprema rechazó sus esfuerzos por controlar el voto por correo, Trump atacó a los magistrados y demandó a estados individuales. La semana pasada, el DOJ demandó para bloquear preventivamente la certificación de la carrera senatorial de Alaska, pero solo si el candidato de Trump pierde por estrecho margen ante la candidata demócrata Mary Peltola.

La moción de emergencia de Peltola para desestimar el caso señala que el DOJ está interfiriendo en nombre de Trump, "planteando cuestiones reguladas exclusivamente por la ley estatal que fueron (ya) resueltas por la Corte Suprema de Alaska hace meses". Al momento de escribir este artículo, la moción sigue pendiente y se espera que sea concedida.

Trump intentó de manera similar obligar a California y al estado de Washington a alterar sus recuentos de votos al pedir "separar las boletas de voto por correo de personas identificadas por el Gobierno Federal como posiblemente no ciudadanas". Un tribunal de apelaciones desestimó la demanda de California el 26 de octubre, y los funcionarios de Washington rechazaron la solicitud el 28 de octubre, en parte porque las "listas de votantes no elegibles" eran inexactas según la propia admisión del DOJ.

El marco constitucional

Los tribunales han bloqueado la mayoría de los esfuerzos de Trump por inmiscuirse en las elecciones de medio mandato. La fuente principal de autoridad constitucional para regular las elecciones al Congreso es la Cláusula de Elecciones, que se encuentra en el Artículo I, Sección 4 de la Constitución. Esa cláusula faculta a los estados, no al gobierno federal ni al presidente, para determinar el "tiempo, lugar y manera" de celebrar las elecciones. La misma cláusula también reserva al Congreso la autoridad de "hacer o alterar dichas regulaciones" por ley: una división de poderes vigente desde la fundación del país que no deja ningún rol comparable para la presidencia sobre las elecciones administradas por los estados.

Además, la Decimocuarta Enmienda, ratificada en 1868, tras la Guerra Civil, protege el derecho fundamental al voto y prohíbe a los estados imponer cargas sustanciales sobre ese derecho, salvo que esas cargas promuevan elecciones libres. Las leyes que exigen registrarse antes de votar, o votar en lugares asignados, se consideran razonables bajo la Cláusula de Elecciones. Que un presidente se apodere de las listas de votantes estatales no sería razonable, porque no existe autoridad fundacional que permita al poder ejecutivo controlar elecciones administradas por los estados.

Sin embargo, el DOJ de Trump comenzó a exigir en mayo de 2025 las listas de registro de votantes y los datos confidenciales de los votantes. Estados controlados por ambos partidos se negaron a entregarlos, y el DOJ demandó. Al 30 de septiembre, los casos iniciales contra Arizona, California, Colorado, Connecticut, Georgia, Illinois, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia, Washington, Virginia Occidental y Wisconsin han sido todos desestimados.

Preparándose para la confrontación

En todo Estados Unidos, decenas de miles de voluntarios, trabajadores electorales y ciudadanos preocupados han dado un paso adelante para ayudar a proteger las elecciones de medio mandato. Por primera vez en la historia del país, los funcionarios electorales les están enseñando qué hacer si aparecen agentes federales armados o soldados, aunque su presencia en los centros de votación está prohibida por ley federal. Esa prohibición tiene raíces en leyes de la era de la Reconstrucción, escritas tras la Guerra Civil para mantener a las tropas armadas alejadas de los lugares de votación. Además de las amenazas de enviar agentes armados del ICE y al ejército a los centros de votación, el DOJ está desplegando una cantidad sin precedentes de agentes, más de 1,000, para "observar y monitorear" la votación en áreas de alta población en todos los estados, y los trabajadores electorales se preparan para el momento en que los agentes intenten intimidar a los votantes, como ocurrió recientemente en Wyoming.

Como observó recientemente la Secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows: "Es la primera vez que tenemos que realizar planificación de escenarios para protegernos contra una posible interferencia federal en las elecciones. Parece que el gobierno federal ahora es adversarial hacia los estados".

No solo parece ser así, sostiene el autor. Trump no reconoce la autoridad estatal sobre las elecciones ni sobre nada más, tal como no reconoce la autoridad del Congreso, la autoridad de la Corte Suprema ni la ley del país.

Hubo un tiempo en que los derechos de los estados eran el santo grial del poder federal limitado en la derecha estadounidense. Ahora, argumenta el artículo, los conservadores han sacrificado ese principio en la búsqueda de un poder sin frenos, y los derechos de los estados se han convertido en un recuerdo pintoresco.

La única solución, por ahora, es votar y asegurarse de que todos los que usted conoce lo hagan también. Lo que suceda después dependerá del resultado y de cómo reaccione una administración acorralada ante él.