WASHINGTON — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el viernes que el conflicto en Irán es "una cosa menor" mientras defendía al vicepresidente JD Vance, quien había afirmado un día antes que meses de ataques intermitentes en Medio Oriente no constituyen una "guerra".

Preguntado sobre los comentarios de Vance durante un intercambio con periodistas en el Despacho Oval, Trump dijo que los ataques estadounidenses contra Irán son ahora "intermitentes" y que "mucha gente no lo llama una guerra". El conflicto, que comenzó el 28 de febrero, le ha costado a los contribuyentes estadounidenses más de 37.500 millones de dólares y ha dejado 18 militares estadounidenses muertos.

"Puedo entender lo que dice", comentó Trump sobre su vicepresidente. "Yo lo llamo un conflicto militar porque, para nosotros, es una cosa menor. No es algo grande."

En una conferencia de prensa en la Casa Blanca el jueves, Vance rechazó el uso de la palabra "guerra" para describir el enfrentamiento de Estados Unidos con Irán y evitó predecir que el conflicto, que ya cumple seis meses, terminaría antes de las elecciones de medio término de noviembre, en las que los republicanos intentan conservar sus estrechas mayorías en el Congreso. La disputa sobre el encuadre llega en un momento políticamente sensible: la forma en que la administración caracteriza los combates moldea la percepción pública de un enfrentamiento abierto e indefinido autorizado sin una nueva declaración de guerra del Congreso, un asunto que durante mucho tiempo ha enfrentado a los presidentes con la Resolución de Poderes de Guerra de 1973.

"Yo no lo llamaría una guerra", dijo Vance cuando se le preguntó si los combates podrían terminar antes de que los votantes acudan a las urnas en las elecciones del 3 de noviembre. "En este momento no hay disparos activos."

La afirmación de Vance se produjo justo cuando Irán atacó el jueves a Kuwait, aliado estadounidense en el Golfo, en represalia por rondas de ataques estadounidenses contra Irán a comienzos de semana. Kuwait, que alberga a miles de tropas estadounidenses como parte de la postura militar de Estados Unidos en el Golfo, ha quedado repetidamente atrapado en el fuego cruzado de la escalada entre Washington y Teherán.

Trump también sostuvo en su intercambio del viernes que la cifra de muertos estadounidenses en el conflicto con Irán es relativamente baja en comparación con otras guerras recientes de Estados Unidos. Señaló que Estados Unidos e Israel solo han llevado a cabo ataques aéreos en la guerra con Irán y no han desplegado tropas en el país.

"Hicimos Venezuela e hicimos esto. En Venezuela no perdimos a nadie", dijo Trump, refiriéndose a la operación militar estadounidense de enero para capturar al expresidente venezolano Nicolás Maduro y llevarlo a Nueva York para enfrentar cargos federales de narcotráfico. "Y en esto perdimos 18 personas. Y en Vietnam perdimos 100.000 personas. Y en otros conflictos perdimos decenas de miles de personas".

Según los registros de los Archivos Nacionales de Estados Unidos, un total de 58.220 miembros de las fuerzas armadas estadounidenses murieron durante la Guerra de Vietnam. La comparación subrayó el grado en que la Casa Blanca presenta el conflicto con Irán como una campaña limitada y exclusivamente aérea, en lugar de un enfrentamiento terrestre prolongado, una distinción que tiene significado legal además de retórico para cómo el Congreso y el público juzgan la operación.

Cuando un periodista presionó a Trump por describir el conflicto como "una cosa menor" dado que 18 militares estadounidenses han muerto, el presidente respondió reiterando su argumento de que el conflicto —que en un inicio dijo que duraría cuestión de semanas— había llevado al desmantelamiento del programa nuclear de Irán.

"Irán no tendrá un arma nuclear porque, si la tuviera, usted probablemente no estaría parado aquí", dijo Trump.

Fuente: The Korea Times