El presidente Donald Trump ha ofrecido poco reconocimiento de la contundente derrota de su partido en las elecciones legislativas de 2026, y un nuevo informe describe a un presidente que parece estar en negación sobre la magnitud de la derrota que reconfiguró el Congreso el martes.

Las reacciones republicanas inmediatas a los resultados variaron ampliamente, desde la sorprendente decisión de Trump de no impugnar el resultado hasta grupos de interés conservadores que insistían en que su partido habría ganado si Trump los hubiera escuchado. Pero en un informe publicado el domingo, el corresponsal jefe de la Casa Blanca de The New York Times, Peter Baker, encontró que el propio presidente parecía ajeno a los escombros.

"En los días transcurridos desde su derrota, ha sonado como un hombre en negación", informó Baker. "Con su partido todavía revisando los escombros de un terremoto político, un presidente Trump aparentemente ajeno firmó una viga de acero para su nuevo salón de baile de la Casa Blanca y voló a Florida para dar un discurso sobre el programa espacial. Parece desanimado estos días, quizás un poco aturdido".

Baker observó que Trump dominó la política estadounidense desde su sorpresiva victoria en la elección presidencial de 2016 hasta la semana pasada, pero aún no ha aceptado abiertamente que su época dorada puede haber quedado atrás, algo que sus predecesores no tuvieron dificultad en hacer ante reveses similares.

"A diferencia de otros presidentes que sufrieron derrotas legislativas, el señor Trump en gran medida no ha reconocido el revés", escribió Baker. "Después de que los republicanos del señor Bush perdieron ambas cámaras en 2006, admitió que fue una 'paliza'. Después de que los demócratas del presidente Barack Obama perdieron la Cámara en 2010, admitió que fue una 'zumba'. Trump, en cambio, no ha ofrecido ninguna expresión de humildad ni mucho reconocimiento del descontento público hacia él".

Baker añadió que la derrota conlleva costos políticos familiares.

"Como otros presidentes tras derrotas legislativas, el señor Trump ahora enfrenta una inevitable erosión de su influencia", escribió. "Después de que los demócratas del presidente Bill Clinton fueron arrasados en 1994, se quedó argumentando con pesar que 'la Constitución me da relevancia'. Hubo ecos de eso la semana pasada cuando la Casa Blanca se vio reducida a publicar un mensaje en línea que decía: 'TRUMP SIGUE SIENDO TU PRESIDENTE'".

En épocas pasadas, esa erosión ha adoptado una forma institucional: los reproches legislativos han entregado al partido opositor las presidencias de comisiones y facultades de investigación en el Capitolio, mientras que la legislación respaldada por la Casa Blanca ha enfrentado mayores obstáculos bajo un gobierno dividido. Cómo se adapta un presidente a esas restricciones a menudo ha moldeado el resto de su mandato.

El analista político Dr. Allan Lichtman, el historiador de la American University mejor conocido por sus pronósticos de elecciones presidenciales, habló con AlterNet poco después de los resultados legislativos y señaló dos comparaciones históricas para las elecciones de 2026: 1994 y 1894.

"Una comparación que viene de inmediato a la mente es el cambio de poder en 1994, cuando por primera vez en décadas, el Partido Republicano recuperó tanto la Cámara como el Senado, con ganancias importantes en ambas cámaras", dijo Lichtman. "De hecho, la ganancia en el Senado esta vez, que es de al menos siete escaños, solo fue superada por las elecciones de 1994".

En 1994, el presidente demócrata Bill Clinton perdió el control del Congreso ante los republicanos. Al ser consultado sobre si el resultado de 2026 se asemejaba al de 1894, cuando el presidente demócrata Grover Cleveland también perdió el Congreso ante los republicanos, Lichtman estuvo de acuerdo.

"Creo que la analogía es apropiada", escribió Lichtman. "Fue una gran derrota para Grover Cleveland y su Partido Demócrata. Y curiosamente, presagiò lo que fue un barrido republicano de largo plazo en la política estadounidense. El único presidente demócrata después de Grover Cleveland y antes de Franklin Roosevelt fue, por supuesto, Woodrow Wilson. Fue una derrota aún mayor que la que vimos esta vez. La distinción que yo haría, sin embargo, es que en 1894, se debió casi por completo a la Gran Depresión de la década de 1890, la peor depresión que la nación había experimentado antes de la Gran Depresión de la década de 1930".

Añadió: "La derrota en 2026, por supuesto, se basó en gran medida en la economía en mal estado, pero aquí hubo más factores involucrados. La guerra impopular fue un factor por sí mismo, independiente de su efecto sobre la economía. Normalmente, tenemos un efecto de unión en torno a la bandera al inicio de una guerra, incluso en Irak y Vietnam".

Los dos precedentes subrayan lo diferente que pueden desarrollarse tales derrotas: Clinton perdió el Congreso en 1994 pero ganó la reelección dos años después, mientras que la derrota de 1894, según el relato de Lichtman, presagiò una dominación republicana de largo plazo en la política nacional. El hito inmediato llegará cuando el nuevo Congreso electo se reúna en enero, con la próxima prueba nacional para ambos partidos llegando con la elección presidencial de 2028.