El presidente Donald Trump dijo el domingo que le gustan las cámaras de vigilancia con IA de Flock Safety, ofreciendo su postura pública más clara hasta ahora sobre una tecnología que ha dividido a los legisladores de ambos partidos.

Al hablar con reporteros a bordo del Air Force One durante el vuelo de regreso desde Irlanda a Joint Andrews, se le preguntó a Trump si apoya los lectores automatizados de placas que los departamentos de policía de todo el país reconocen por resolver casos. "Sí, me gustan más o menos por eso, por las fuerzas del orden", dijo.

Trump reconoció que la tecnología tiene sus detractores, admitiendo que "algunas personas" ven las cámaras como "una invasión" de la privacidad. Cuando un reportero señaló que la red de Flock "ayuda a atrapar a muchos criminales", el presidente insistió: "Me gustan".

Sus comentarios llegan en un momento de creciente escrutinio en el Capitolio, donde una investigación del Comité Judicial del Senado liderada por el senador Josh Hawley y un proyecto de ley prometido por el senador Bernie Sanders apuntan a la red de más de 120,000 cámaras de Flock.

Cómo funciona la red de cámaras

El sistema de Flock se basa en cámaras fijas montadas en postes que fotografían los vehículos que pasan y aplican visión por computadora para registrar la marca, el modelo, el color y detalles identificables de cada automóvil, como calcomanías en el parachoques y portaequipajes. La empresa ha desplegado más de 120,000 cámaras en más de 6,000 comunidades de EE. UU., escaneando aproximadamente 20 mil millones de vehículos al mes.

Los departamentos de policía dicen que la red de búsqueda les ayuda a recuperar autos robados y rastrear personas desaparecidas. Los críticos argumentan que también construye un registro de movimientos de personas que nunca han sido sospechosas de un delito.

Esa tensión se intensificó el mes pasado, cuando Wired informó que Flock ha estado desarrollando una herramienta de IA capaz de identificar y rastrear conductores sin capturar nunca un nombre o una placa. El software, originalmente conocido como Nightshift y rebautizado como Flock OS Investigate, incluía 69 instrucciones preestablecidas que permiten a los oficiales buscar vehículos solo por patrones de movimiento. Una de ellas señala los "asociados" de un automóvil al verificar qué otros vehículos aparecen en las mismas cámaras dentro de una ventana de dos minutos. Esa capacidad amplía la búsqueda de un vehículo o placa conocida patrones de movimiento y proximidad entre vehículos, lo cual es central para las preocupaciones de privacidad que rodean al sistema.

Rechazo bipartidista y a nivel estatal

El senador Josh Hawley, quien preside el Subcomité de Crimen y Contraterrorismo del Comité Judicial del Senado, abrió una investigación formal sobre las prácticas de datos de la empresa a finales de agosto y luego la amplió para cubrir a los competidores en vigilancia Motorola Solutions, Verkada y Axon. El senador Bernie Sanders ha prometido una legislación independiente para frenar la red, mientras que el representante Thomas Massie impulsa un proyecto de ley que cortaría el financiamiento federal a las agencias que despliegan las cámaras, un rechazo en el Capitolio que precede a los comentarios de Trump.

La resistencia también ha llegado a los gobiernos estatales y municipales. El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a las agencias estatales a finales de agosto dejar de financiar las cámaras de Flock, y el Departamento de Policía de Los Ángeles suspendió su propio contrato con Flock en julio, citando preocupaciones sobre el intercambio de datos y la seguridad.

La postura de Trump lo coloca en el lado opuesto de esa tendencia, y en desacuerdo con algunos de los mismos republicanos que lideran la ofensiva en el Congreso.

Mismo vuelo, otra batalla: Trump sobre la seguridad de la IA

El intercambio sobre Flock ocurrió durante la misma conversación a bordo del avión en la que los reporteros presionaron a Trump sobre la seguridad de la inteligencia artificial, un tema que provocó una respuesta notablemente más combativa.

El CEO de Anthropic, Dario Amodei, había publicado un ensayo un día antes instando a la industria a frenar y dar tiempo a que el trabajo de seguridad alcance el ritmo, y Sam Altman de OpenAI hizo un caso similar para dosificar el desarrollo, lo que desencadenó un desplome en la bolsa de valores tan pronto como comenzó la sesión de trading del lunes.

Al ser preguntado si había escuchado esas advertencias directamente, Trump respondió con evasivas en lugar de abordar el fondo. "No estoy restándole importancia", dijo, "pero será más bueno que malo, y por mucho".

"Quien gane la IA, y nosotros lideramos por mucho. Quien gane la IA, gana", dijo a los reporteros, repitiendo una frase que ha usado antes para desestimar la presión regulatoria. Descartó los llamados a salvaguardas más estrictas por venir de "fuerzas negativas" que alarman sobre cosas que "no van a suceder". Al ser preguntado directamente si usa IA personalmente, Trump confirmó que sí lo hace, sin dar más detalles.

El presidente había esquivado previamente este tipo de preguntas incómodas. Cuando se le preguntó sobre Flock en agosto, Trump dijo que la administración seguía estudiando el tema y sopesando los "pros y los contras" antes de tomar una posición. El intercambio del domingo marcó la primera vez que manifestó una opinión personal, y ocurrió apenas días después de la fecha límite del 8 de septiembre que Hawley estableció para que Flock entregara sus documentos internos.