El manejo de la divulgación de los archivos de Jeffrey Epstein por parte del presidente Donald Trump ha devuelto la vida a una teoría conspirativa hace mucho desacreditada relacionada con el abuso sexual infantil: Pizzagate.

El escándalo de Pizzagate se refiere a la afirmación desmentida de que la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 operaba una red de tráfico sexual infantil desde Comet Ping Pong, una pizzería de Washington, D.C. La teoría pareció retirarse de la corriente principal estadounidense después de que Comet Ping Pong fuera atacada por un hombre armado, un incidente en el que nadie resultó herido. Sin embargo, según la experta en teorías conspirativas Anna Merlan, la negativa de Trump a divulgar por completo los archivos de Epstein ha avivado el fuego de Pizzagate. Esta dinámica ilustra cómo perduran las narrativas desmentidas: mientras las divulgaciones oficiales sigan incompletas, los adherentes pueden tratar cada hecho documentado sobre Epstein como prueba de que los 'desmentidos' anteriores fueron prematuros.

"Eso es porque la realidad ha seguido dándole material a Pizzagate", escribió el domingo en The New York Times Merlan, periodista y autora que estudia las teorías conspirativas. "El movimiento #MeToo llegó menos de un año después del tiroteo en Comet, y pronto las historias de élites y poderosos que se dedicaban al abuso sexual sin consecuencias parecían estar en todas partes. Nadie ejemplificó mejor esta cultura de impunidad que el señor Epstein".

"En 2008 se declaró culpable de cargos estatales de solicitar a un menor para prostitución en un acuerdo indulgente que le ayudó a evitar un procesamiento federal", escribió. "Pasó la siguiente década frecuntando a importantes hombres de negocios, académicos, artistas y políticos que perseguían sin vergüenza su dinero y su influencia social mientras crecían las pruebas y las acusaciones sobre sus abusos sexuales".

Merlan también señaló los registros de vuelo del avión privado de Epstein. "Los registros de vuelo del avión privado del señor Epstein —el señor Clinton, Robert F. Kennedy Jr., entonces príncipe Andrew, Kevin Spacey, el señor Trump— parecían confirmar el 'Estado profundo' que los conspiracionistas veían en todas partes", escribió, y agregó que Bill Gates voló en otro de los aviones privados de Epstein y sostuvo conversaciones con él de 2011 a 2014, mucho después de la condena de Epstein.

"Las asociaciones sociales entre el señor Epstein y personas en los niveles más altos del poder eran la confirmación de una parte de la cosmovisión de Pizzagate: que las élites se conocen y se protegen entre sí", escribió Merlan. Esa distinción importa para los lectores que evalúan el resurgimiento: los registros de vuelo y los vínculos sociales están documentados, mientras que la red de tráfico infantil que alegaba Pizzagate fue desmentida, y es al colapsar esa distinción que los defensores de la teoría han buscado resucitarla.

La teoría ha surgido en el debate político tan recientemente como el año pasado, cuando los republicanos que esquivaban las investigaciones sobre los archivos de Epstein intentaron desviar la atención mencionando Pizzagate. Con los archivos aún no publicados en su totalidad, las preguntas abiertas son si llegará una divulgación más completa y si las etiquetas de 'desmentido' seguirán enfrentando escepticismo de funcionarios electos.

Según Yashar Ali, de The Huffington Post, el senador Mike Lee (R-UT) reposteó en diciembre un video de "un conspiracionista que regularmente difunde propaganda neonazi". El conspiracionista, Ian Carroll, escribió que "la conspiración de 'Pizzagate' surgió mucho antes de que salieran las revelaciones sobre Epstein", y preguntó: "¿Estoy, como, muy fuera de lugar al decir que Epstein es una evidencia bastante sólida de que podría haber algo de tráfico infantil entre las élites? ¿Verdad? O sea, ¿es demasiado descabellado?".

Al repostear el video, Lee agregó: "¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando escuchas que fuentes de medios mainstream han 'desmentido' una determinada 'teoría conspirativa'? No conozco a este tipo, pero hace algunas preguntas legítimas. Vean el video y júzguenlo por ustedes mismos".