El presidente Donald Trump ha declarado una emergencia nacional que prohíbe el uso de tecnologías de transmisión de energía producidas en un grupo selecto de países, citando riesgos de seguridad nacional para la infraestructura estadounidense.

La orden ejecutiva, emitida ayer, prohíbe la importación e instalación de tecnologías de "gran potencia" (bulk-power) utilizadas en la distribución eléctrica de ahora en adelante. Según la orden, las tecnologías de gran potencia se definen como "las instalaciones y sistemas de control necesarios para operar una red interconectada de transmisión de energía eléctrica", e incluyen líneas de transmisión con capacidad nominal de 69 kV o superior (orden ejecutiva).

La medida hace eco de una orden ejecutiva de mayo de 2020 del primer gobierno de Trump que, de manera similar, prohibió el equipo de sistemas de gran potencia de adversarios extranjeros por razones de seguridad nacional; esa orden anterior fue revocada por el presidente Biden en enero de 2021. La nueva orden va más allá al nombrar una lista específica de países afectados y otorgar autoridad retroactiva sobre el equipo instalado.

La orden señala que no afectará a los sistemas que distribuyen energía localmente, pero su impacto en los proyectos de energía renovable a escala de servicios públicos sigue siendo incierto. La prohibición cubre una larga lista de componentes de sistemas eléctricos de potencia, incluidos varios que podrían usarse en proyectos de energía renovable: transformadores de subestación, "inversores a escala de servicios públicos y otros inversores conectados a la red" y sistemas de almacenamiento de energía en baterías. También está cubierto el software necesario para operar estos componentes. La inclusión de los inversores conectados a la red es notable porque los fabricantes con base en China suministran una gran parte del mercado mundial de inversores, lo que significa que los desarrolladores de proyectos solares y de almacenamiento podrían necesitar recalificar proveedores y ajustar los plazos de adquisición.

Aunque la orden se orienta principalmente a las importaciones futuras, faculta al secretario de Energía, Chris Wright, a designar los sistemas de "gran potencia" existentes como riesgos de seguridad y a exigir retroactivamente la actualización de componentes en sistemas de distribución de energía en operación. Qué tan agresivamente se ejerza esa autoridad retroactiva es una cuestión clave para las empresas de servicios públicos y los operadores de red, ya que reemplazar transformadores y sistemas de control en redes de transmisión activas puede ser costoso y logísticamente complejo.

La orden sostiene que el uso de estas tecnologías provenientes de los países listados plantea un riesgo de ciberseguridad, afirmando que "dicho equipo podría tener puertas traseras digitales integradas en sus sistemas que permiten a un país extranjero acceder a ese equipo de forma remota".

Los países afectados son aquellos sujetos a un embargo nacional de armas y enumerados en el Reglamento Internacional de Tráfico de Armas (ITAR), que prohíbe la importación de materiales relacionados con la defensa. En la práctica, la orden clasifica estas tecnologías de transmisión de energía como materiales de defensa. Los países afectados son: Afganistán, Bielorrusia, Congo, la República Centroafricana, China, Cuba, Chipre, Eritrea, Etiopía, Haití, Irán, Irak, Líbano, Libia, Myanmar, Nicaragua, Corea del Norte, Rusia, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Siria, Venezuela y Zimbabue (lista de países ITAR).

Trump justificó la emergencia nacional bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) y la Ley de Emergencias Nacionales. La IEEPA se ha usado históricamente para asuntos económicos más directos, pero según registros anteriores esta es la segunda vez que Trump invoca la ley para una emergencia nacional relacionada con la energía. La primera también se centró en la seguridad energética y ordenó la expansión de la producción estadounidense de otras fuentes de energía, principalmente combustibles fósiles (declaración previa de emergencia energética). Los observadores de la política de redes eléctricas estarán pendientes de si el Departamento de Energía emite reglas de implementación o directrices sobre el país de origen, y de cómo responden los aliados de EE. UU. con grandes bases de fabricación de equipos eléctricos a las nuevas restricciones de adquisición.