Se espera que el presidente Trump anuncie hoy otra ronda de acuerdos voluntarios de precios de medicamentos, esta vez con la participación de Bayer, Takeda, CSL y varias empresas biotecnológicas medianas. La incorporación de Bayer (Alemania), Takeda (Japón) y CSL (Australia), junto a biotecnológicas medianas de EE. UU., ampliaría la iniciativa de la administración más allá de las grandes farmacéuticas estadounidenses y europeas que firmaron acuerdos previos.

Según los acuerdos, se espera que los laboratorios participantes extiendan la tarifa de "nación más favorecida" (MFN) a los medicamentos ambulatorios adquiridos a través de los programas estatales de Medicaid. Los precios quedarían vinculados de manera más estrecha a los montos más bajos pagados en otros países desarrollados, incluidos Canadá, Alemania, Francia, Japón y el Reino Unido. La tarifa MFN ha sido un tema central de la política de precios de medicamentos de Trump desde su primer mandato, cuando una orden ejecutiva de 2020 buscó vincular ciertos pagos de Medicare por medicamentos a los precios más bajos pagados entre países desarrollados comparables; la ronda actual de acuerdos voluntarios desplaza ese enfoque hacia negociaciones con fabricantes individuales en lugar de mandatos unilaterales.

Además, algunas empresas podrían poner medicamentos seleccionados a disposición directa de pacientes que pagan en efectivo a través de TrumpRx, un canal que omite a las aseguradoras y a los administradores de beneficios de farmacia. A cambio, los fabricantes participantes podrían recibir protección frente a los aranceles farmacéuticos y, potencialmente, otros beneficios regulatorios. La amenaza arancelaria ha sido una palanca clave en las negociaciones de la administración: Trump ha amenazado por separado con imponer aranceles a las importaciones farmacéuticas si las empresas no trasladan más de su producción a Estados Unidos.

La administración de Trump ya ha cerrado acuerdos similares con 17 grandes laboratorios, entre ellos Pfizer, Eli Lilly, Merck, Amgen, Johnson & Johnson, Novo Nordisk y AstraZeneca. La administración calcula que la iniciativa en su conjunto podría ahorrar a los programas federales y estatales de Medicaid aproximadamente 64.300 millones de dólares en 10 años. Medicaid, el programa conjunto federal-estatal que cubre a decenas de millones de estadounidenses de bajos ingresos, históricamente ha pagado precios netos más bajos que otros pagadores debido a los requisitos legales de descuentos, una razón por la cual los analistas consideran limitado el impacto incremental en los ingresos de la tarifa MFN en Medicaid.

Los beneficios inmediatos del nuevo arreglo parecen concentrarse en los programas de Medicaid y en las personas que compran medicamentos seleccionados directamente con efectivo. El anuncio no significa necesariamente que los beneficiarios de Medicare o los consumidores con seguros privados vean precios más bajos de inmediato.

Para las propias empresas farmacéuticas, se espera que el impacto en las ganancias a corto plazo sea manejable. Medicaid representa solo una parte del mercado de EE. UU. y las empresas ya otorgan descuentos sobre sus medicamentos a los beneficiarios de Medicaid. El alivio arancelario también ayudaría a compensar parte de la reducción de precios (los aranceles suben los precios). El mayor riesgo para las ganancias surgiría si la tarifa MFN se extendiera eventualmente a Medicare y a los seguros privados. Si la administración intentará esa expansión —y si podría resistir los probables desafíos legales y de la industria— es una cuestión clave para la siguiente fase de la iniciativa.

En otros comentarios, Trump dijo:

• Warsh hará lo que tenga que hacer; las tasas de interés son demasiado altas
• Los ataques a Irán serán limitados
• Ormuz está en muy buen estado
• Sale mucho petróleo por Ormuz
• Un promedio de 30 barcos por noche atraviesan Ormuz