Desde la meditación nocturna en un templo ubicado en un bullicioso distrito financiero hasta la alta cocina en un patio tradicional de 500 años, la capital de Corea busca redefinir cómo se recargan los viajeros globales con altos niveles de estrés.

El Gobierno Metropolitano de Seúl presentó el martes el Seoul Wellness 100, un índice seleccionado que destaca 100 destinos insignia diseñados para elevar a la ciudad como un importante centro de turismo de bienestar de alta gama.

La lista fue seleccionada mediante un riguroso proceso de evaluación que redujo 217 nominaciones públicas y de expertos. Divide el bienestar en tres pilares fundamentales: "Descanso" (52 lugares que abarcan meditación, terapia natural y estadías), "Sabor" (17 destinos gastronómicos saludables) y "Estilo" (31 locales enfocados en belleza, spas y artes escénicas).

El esfuerzo llega en un momento lucrativo para los viajes a nivel mundial. Según proyecciones de la industria, se espera que la economía global del bienestar crezca de 6,7 billones de dólares a casi 10 billones de dólares para 2029. De manera crucial para los planificadores urbanos, los turistas internacionales de bienestar gastan un promedio de 1.601 dólares por viaje, aproximadamente un 35 por ciento más que los viajeros de ocio convencionales. La iniciativa también forma parte de un esfuerzo municipal más amplio por atraer visitantes extranjeros y gasto turístico a la capital, aprovechando las fortalezas consolidadas de la ciudad en cultura, gastronomía y servicios médicos.

Para capturar ese mercado, Seúl apuesta a su singular mezcla de tradiciones antiguas e infraestructura hipermoderna. La estrategia de la ciudad se centra en el "bienestar urbano", ofreciendo experiencias restauradoras integradas directamente en la trama metropolitana en lugar de requerir escapadas a zonas rurales remotas, en contraste con los destinos de bienestar que suelen construirse en torno a complejos turísticos y retiros aislados.

"Seúl posee una rara capacidad de combinar la energía urbana dinámica con el retiro tranquilo", afirmó Cho Sung-ho, director general de la Oficina de Turismo y Deportes de Seúl. "Con el Seoul Wellness 100, estamos posicionando a nuestra capital para liderar el mercado global de turismo de bienestar".

La recién creada lista incluye experiencias como la meditación nocturna en el Templo Bongeun, un templo budista milenario enclavado entre los rascacielos de Gangnam, y la cocina de la corte real acompañada de exposiciones de artesanía tradicional en papel en Philkyungjae, un histórico edificio hanok tradicional de la dinastía Joseon (1392-1910) que hoy funciona como un restaurante de alta gama de cocina de la corte real. Los salones clásicos y las clínicas de medicina oriental holística también figuran de manera destacada, lo que refleja la capacidad de la ciudad de combinar tratamientos de salud con el ocio cultural.

Al frente del comité de selección por segundo año consecutivo, Han Yi-kyoung, CEO de Polaris Advisor, enmarcó la campaña en torno al lema "Seúl define el próximo bienestar". Han destacó que la sólida infraestructura médica de la ciudad, un gran atractivo para los turistas médicos, complementa de forma natural sus ofertas de belleza, gastronomía y espiritualidad, creando una experiencia de recuperación integral para los visitantes. En los últimos años, Corea se ha situado entre los principales destinos mundiales de turismo médico, con pacientes extranjeros que viajan principalmente por tratamientos que se combinan con servicios estéticos, dermatológicos y de salud general.

La ciudad planea mostrar estos 100 lugares durante la próxima Seoul Wellness Travel Week 2026, que inaugurará el 29 de octubre en el distrito de Gangnam. El evento contará con talleres públicos especiales, presentaciones emergentes e itinerarios diseñados para turistas extranjeros, con listados completos disponibles en el portal de viajes oficial de la ciudad en english.visitseoul.net. La efectividad con que esta lista seleccionada se traduzca en estadías más largas y un mayor gasto de los visitantes quedará más clara a medida que se desarrolle la semana de viajes y se publiquen futuras ediciones de la lista.

Este artículo fue publicado con asistencia de inteligencia artificial generativa y editado por The Korea Times.