La confusión y la frustración recorrieron el país el sábado por la mañana tras difundirse la noticia de que el presidente Donald Trump había amenazado con cortar el comercio con Canadá por un caramelo con sabor a canela que erróneamente sugirió que provenía de México.

Trump hizo la declaración a un periodista en el Salón Oval el viernes mientras intentaba explicar cómo funcionan los déficits comerciales.

"Podríamos hacernos un bien tremendo simplemente no comerciando con otros países", dijo Trump. "Perdemos, con la Unión Europea, 200.000 millones de dólares al año. Si no comerciara con ellos, no perderíamos nada".

El comentario, compartido en X por la cuenta del periodista Acyn, recibió rápidamente una verificación de hechos por parte de lectores.

"El déficit comercial no es una deuda, no representa perder dinero hacia el otro país", señala el comentario de los lectores. "Significa que se importaron más bienes de ese país de los que se exportaron hacia él".

La verificación citó un ensayo de la Institución Hoover de la Universidad Stanford escrito por David R. Henderson titulado "Trade deficits aren't a problem".

"Es más fácil verlo a nivel individual", escribió Henderson. "Mi esposa y yo tenemos un déficit comercial anual de aproximadamente 5.000 dólares con Safeway. Gastamos alrededor de 5.000 dólares al año en Safeway y Safeway no gasta nada en mis artículos y conferencias. Más lástima, como dicen los británicos, pero así son las cosas".

El presidente, sin embargo, no pareció comprender el concepto.

"Solo con un trazo de la pluma", dijo. "Perdemos, con México, 195.000 millones de dólares al año. Si no comercio con México, no tienen nada que tengamos que tener. Quiero decir, Hot Tamales, tomates, un par de cosas. Pero básicamente no tienen nada que necesitemos".

Los caramelos Hot Tamales son fabricados por Just Born, una empresa fundada en 1923 en Nueva York —el estado natal de Trump— que desde entonces se trasladó a Pensilvania, según su sitio web. La empresa presume de producir "el caramelo con sabor a canela número uno de Estados Unidos".

Más allá del comentario sobre los caramelos, Trump dijo que no cortaría el comercio con México porque respeta a su presidente, pero luego amenazó discretamente con cortar el comercio con Canadá.

"Canadá estaría en serios problemas", dijo Trump. "No creo que existieran".

La amenaza tiene peso porque Canadá es uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos. Ambos países, junto con México, son parte del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), el pacto comercial que reemplazó al NAFTA durante el primer mandato de Trump y que rige la mayor parte del comercio norteamericano. Los críticos señalaron que cortar el comercio con Canadá interrumpiría cadenas de suministro que han estado profundamente integradas a través de la frontera durante décadas, abarcando autos, energía y agricultura.

Los críticos reaccionaron con asombro.

"¿Hot tamales?", respondió Ron Filipkowski. "¿Qué diablos?"

The Intellectualists ofreció un resumen contundente de las declaraciones del presidente: "Trump afirma que comerciar es malo".

"Es simplemente estúpido", dijo el influyente de X RogerZenAF a sus 37.000 seguidores. "Ser un poco torpe o despistado es normal, él es simplemente un tonto de primera".

Randy Shulman, editor de la revista LGBTQ+ Metro Weekly de Washington, D.C., lo dijo sin rodeos: "Es el racista más estúpido que vive".