Legisladores del gobernante Partido Democrático de Corea (PD) presentaron un proyecto de ley que permitiría a las parejas casadas decidir si su hijo lleva el apellido de la madre al momento de registrar el nacimiento, y no únicamente al registrar el matrimonio.

La enmienda al artículo 781 del Código Civil, propuesta la semana pasada por el diputado Park Ju-min y otros 14 legisladores del PD, ampliaría el plazo durante el cual los padres pueden acordar dar a su hijo el apellido materno.

Según la ley vigente, los hijos toman en principio el apellido y el origen familiar del padre. Los padres pueden usar el apellido materno solo si firman ese acuerdo al registrar su matrimonio, una opción creada por la reforma del Código Civil de 2005 que abolió el sistema patriarcal de jefe de familia (hoju). En consecuencia, se pide a las parejas decidir el apellido de un futuro hijo, muchas veces mucho antes de saber si tendrán hijos o cuándo.

El proyecto mantendría el principio del apellido paterno, pero permitiría a los padres firmar el acuerdo tanto al registrar el matrimonio como al notificar el nacimiento del hijo.

"Puede haber un intervalo considerable entre el registro del matrimonio y el nacimiento de un hijo. Al registrar el matrimonio, puede que aún no se sepa si la pareja tendrá un hijo o cuándo nacerá", señalaron los legisladores en la propuesta.

Agregaron que el proyecto busca garantizar que los padres tengan una elección real, realizando de manera más plena el principio constitucional de igualdad de género en el matrimonio y la vida familiar.

Sin embargo, la propuesta no llega a abolir la regla por defecto de que los hijos lleven el apellido del padre, una idea respaldada por grupos liberales.

Esa idea ya había sido retomada durante la administración de izquierda de Moon Jae-in. En 2021, el Cuarto Plan Básico para Familias Saludables del gobierno anunció que impulsaría una revisión que reemplazara el principio del apellido paterno por un sistema basado en el acuerdo de los padres.

La reforma no derivó en una modificación legislativa. Tras el cambio de gobierno, el Ministerio de Justicia dio marcha atrás e informó a la Corte Constitucional en 2022 que la norma vigente no vulneraba derechos constitucionales. Citó preocupaciones por hermanos con apellidos distintos y por el significado tradicional de los apellidos dentro de las familias. El ministerio también señaló que se requerían más debate y un consenso social más amplio antes de avanzar en una reforma legislativa.

El proyecto aguarda ahora su revisión en la Comisión de Legislación y Judicatura de la Asamblea Nacional, donde suelen considerarse las revisiones de derechos civiles y derecho de familia antes de enfrentarse a un debate social más amplio sobre el sistema de apellidos.