La administración de Trump está "inundando" Iowa con funcionarios del Gabinete en medio de preocupaciones electorales, mientras las encuestas pintan un panorama sombrío para los candidatos republicanos en ese estado firmemente rojo.

Según The Wall Street Journal, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, se paró el lunes en un bar de la Feria Estatal de Iowa y pronunció lo que equivalió a un discurso de campaña de 19 minutos a favor del congresista Zach Nunn, un republicano que compite en una carrera por la Cámara de Representantes calificada sorprendentemente como un "empate técnico".

Nunn no es ajeno a las contiendas cerradas: en 2022 le arrebato por primera vez su escaño en la zona de Des Moines al vencer a la entonces congresista Cindy Axne por menos de un punto porcentual.

"Según los abogados, hoy solo estoy aquí a título personal", dijo Hegseth. Agregó que cuando Nunn "me preguntó si quería venir, fue una decisión absolutamente obvia. Necesitamos esos refuerzos en Washington, D.C. Necesitamos que él siga ahí". Su comentario sobre "los abogados" era una alusión a la Ley Hatch, la ley federal que prohíbe a los funcionarios del poder ejecutivo realizar actividades de campaña en su carácter oficial, razón por la cual los miembros del Gabinete que aparecen junto a candidatos suelen subrayar que asisten en calidad personal.

Hegseth no es el único en apresurarse a llegar al estado para apuntalar a los candidatos republicanos que el informe describió como "precarios". El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, también hicieron el viaje, acompañados por la administradora de la SBA, Kelly Loeffler; el secretario de Asuntos de los Veteranos, Doug Collins, y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.

El diario señala que esta movilización resulta notable porque no se esperaba que Iowa fuera competitivo.

"[Iowa] respaldó al presidente Trump por 13 puntos porcentuales en las elecciones de 2024, y los seis miembros de la delegación congresional de Iowa son republicanos", informó el periódico. "El Comité Nacional Demócrata estaba tan desilusionado con las perspectivas en el estado que puso fin a una tradición de aproximadamente cinco décadas según la cual Iowa albergaba la primera contienda presidencial de nominación del partido".

"A pesar de esa historia, los analistas no partidistas califican la carrera por la gobernación del estado y dos de sus cuatro contiendas por la Cámara de Representantes como empates que cualquiera de los dos partidos podría ganar", agregó el informe. "Iowa también tiene una elección abierta por un escaño en el Senado calificada como de 'tendencia republicana' por el no partidista Cook Political Report".

Las dos principales contiendas del estado carecen de un titular en la boleta: la gobernadora republicana Kim Reynolds no busca la reelección, y la senadora republicana Joni Ernst, quien cumple su segundo mandato, también está dejando el cargo. El panorama también conlleva implicaciones nacionales, ya que los republicanos defienden una estrecha mayoría en la Cámara de Representantes, la cámara en la que el partido del presidente en ejercicio históricamente ha perdido terreno en la mayoría de las elecciones de medio término desde la Segunda Guerra Mundial.

Los analistas señalan las dificultades económicas rurales —los altos costos de combustible y fertilizantes junto con precios estancados de los granos— tras el impulso arancelario de Trump, con votantes que durante mucho tiempo han apoyado a Trump "expresando frustración por la economía y la guerra en curso con Irán". Esa presión pesa de manera significativa en un estado donde la agricultura es el pilar de la economía: Iowa figura entre los principales productores nacionales de maíz, soya, cerdos y huevos, y sus agricultores dependen en gran medida de los mercados de exportación. Durante el conflicto comercial de la primera administración de Trump con China, el gobierno federal pagó miles de millones de dólares en ayudas a los agricultores para compensar las pérdidas por los aranceles de represalia, lo que subraya cuán directamente se traduce la política comercial en los ingresos rurales del estado.