Trece estudiantes actuales o exestudiantes de la Universidad Penn State enfrentan cargos penales por su presunta participación en una red de tráfico de cocaína que operaba a través de dos fraternidades, anunciaron el lunes las autoridades de Pensilvania.

Según la Fiscalía General de Pensilvania, dos de los acusados actuaban como los principales proveedores de la red y realizaban viajes rutinarios a Filadelfia y Nueva York para obtener grandes cantidades de cocaína. Las drogas se empaquetaban principalmente en las sedes extracampus de las fraternidades Sigma Chi y Delta Upsilon y se distribuían, sobre todo, entre estudiantes de Penn State.

La operación se extendía al proceso de reclutamiento de las fraternidades: a algunos aspirantes que ingresaban a estas organizaciones se les inculcaba en la dinámica haciendo que cortaran y empaquetaran la cocaína, declaró el lunes el fiscal general de Pensilvania, Dave Sunday, en una conferencia de prensa.

"Se trata de una conducta criminal muy grave. No hubo nada de menor o infantil en este tipo de conducta", dijo Sunday. "Fue una organización de tráfico de alto nivel para esta región de Pensilvania".

En total, catorce acusados fueron imputados el lunes, 13 de los cuales eran estudiantes de Penn State en el momento de los presuntos delitos ocurridos en 2023 y 2024, o alrededor de ese período. Según la Fiscalía General, al menos cuatro de los acusados son estudiantes actuales.

Cuatro acusados enfrentan cargos por delito grave de organizaciones corruptas, conspiración y otros delitos, mientras que un quinto es acusado de conspiración como delito grave y otros crímenes. Otros ocho acusados de edad universitaria enfrentan cargos por delitos menores, como posesión. Un acusado, padre de un estudiante, es señalado de manipular pruebas y obstaculizar la investigación. El cargo de organizaciones corruptas proviene de la ley de Pensilvania contra el crimen organizado, una norma dirigida a procesar empresas criminales estructuradas en lugar de delitos aislados.

La Universidad Penn State indicó en un comunicado que suspenderá provisionalmente a Delta Upsilon mientras investiga el caso. Sigma Chi, señaló la universidad, no es una organización reconocida y opera fuera de la supervisión de Penn State. El sistema de fraternidades de Penn State ha enfrentado un escrutinio intensificado desde la muerte en 2017 del aspirante de Beta Theta Pi Timothy Piazza por rituales de novatada, que derivó en cargos penales contra numerosos miembros de la fraternidad y llevó a Pensilvania a promulgar una ley estatal contra las novatadas en 2018.

El director ejecutivo de Delta Upsilon, Justin Kirk, afirmó en un comunicado que la fraternidad internacional estaba al tanto de las acusaciones y que los implicados con vínculos con Delta Upsilon fueron expulsados, o suspendidos si no renunciaban. "Continuaremos trabajando estrechamente con la universidad en cualquier esfuerzo de investigación", añadió Kirk.

La sede central de Sigma Chi, en Evanston, Illinois, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La mayoría de los acusados que enfrentan cargos por delitos graves fueron procesados en una audiencia de comparecencia el lunes por la mañana, informó Sunday en la conferencia de prensa. Los cargos constituyen acusaciones y los imputados se presumen inocentes a menos que se demuestre su culpabilidad; los casos ahora avanzan por los tribunales, junto con la investigación pendiente de la universidad sobre Delta Upsilon.

Fuente: Fortune