El plan del presidente Donald Trump para reducir los altos precios de la carne de res antes de las elecciones de medio término ha desatado una rara rebelión dentro de su propio partido, con críticas de ganaderos, senadores republicanos e incluso de sus aliados de la alimentación saludable.

Trump anunció el viernes que eliminará los aranceles sobre 300.000 toneladas métricas de carne de res importada —aproximadamente 660 millones de libras—, alegando que los proveedores acordaron vender con un descuento del 25 % que los consumidores notarán en la caja. El alivio arancelario dura apenas 90 días y vence justo después de las elecciones de medio término de noviembre; se espera una orden ejecutiva formal en un plazo de dos semanas. Esto supone un giro para una administración que había impuesto aranceles elevados a las principales naciones exportadoras de carne de res, incluido un gravamen del 50 % a Brasil, uno de los mayores proveedores del mundo.

Pero según Politico, muchos de los seguidores de Trump y de los grupos de interés afines no están conformes con el plan.

El presidente de la United States Cattlemen's Association, Justin Tupper, no se anduvo con rodeos: "No se pone a Estados Unidos en primer lugar dejando a los productores de ganado de EE. UU. en último lugar".

La senadora Deb Fischer (R-NE) se declaró "sumamente decepcionada", mientras que el senador Tim Sheehy (R-MT) advirtió que la medida perjudicará a los ganaderos, "de los cuales la mayoría son republicanos de MAGA". El representante Thomas Massie (R-KY) fue más allá y la calificó de una "bofetada" para ganaderos y consumidores por igual, y el senador Pete Ricketts (R-NE) dijo que el plan "compromete a los agricultores y ganaderos de Nebraska". Nebraska y Montana se encuentran entre los principales estados productores de ganado del país, lo que da peso a estas críticas en las comunidades rurales, centrales en la coalición de Trump, mientras los republicanos defienden ajustadas mayorías en el Congreso en noviembre.

Una fuente anónima del sector agropecuario ofreció un diagnóstico contundente sobre la estrategia de Trump. "Esto es Donald Trump en el purgatorio", dijo el representante del sector, al describir el enfoque como un intercambio de la planificación a largo plazo por una solución de corto plazo que no reducirá los precios de manera significativa.

La presión sobre los precios se ha gestado durante años: la sequía y los altos costos de alimentación llevaron a los ganaderos a reducir sus hatos, hasta llevar el hato ganadero de EE. UU. a su menor tamaño desde principios de la década de 1950. Reconstruirlo es intrínsecamente lento, porque los ganaderos deben retener animales reproductores en lugar de enviarlos al matadero, lo que reduce aún más el suministro de carne antes de que este se recupere.

La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, había pasado meses oponiéndose públicamente a planes de importación similares, culpando en cambio a las políticas de la era de Biden por la escasez de carne de res que encarece los costos. Fuentes del sector señalan que no fueron informadas de antemano sobre el anuncio de Trump y siguen sin saber qué países podrían suministrar tal cantidad de carne, aunque EE. UU. ya depende de importaciones de recortes magros —procedentes principalmente de Australia, Brasil, Uruguay y Nueva Zelanda— para producir carne molida.

Mientras tanto, figuras del movimiento Make America Healthy Again (MAHA), como Alex Clark, criticaron duramente la medida por transmitir un mensaje contrario a la salud, señalando que las propias directrices del gobierno instan a los estadounidenses a consumir más carne de res como fuente de proteína.

Con el precio de la carne molida cerca de los 7 dólares por libra, una ventana arancelaria que expira tras las elecciones de medio término y una contracción del hato ganadero de varios años sin solución rápida, la jugada de Trump arriesga alejar a los ganaderos sin ofrecer el ahorro en el supermercado que los votantes exigen.