Un nuevo análisis de The Washington Post ha concluido que el "arco triunfal" propuesto por el presidente Donald Trump en Washington, D.C., proyectaría sombras sobre el Cementerio Nacional de Arlington —uno de los monumentos más venerados del país— durante la mayor parte del año. El cementerio, administrado por el Ejército de EE.UU., es el lugar de descanso de más de 400,000 militares, veteranos y sus familias.

El arco es uno de varios proyectos que Trump ha impulsado, junto con sus planes para un salón de baile en la Casa Blanca y su empeño por poner su nombre en edificios. Inspirado en el Arco de Triunfo de París y monumentos similares, la estructura está prevista para el sitio de Memorial Circle, frente al Monumento a Lincoln al otro lado del río Potomac y cerca de la entrada del cementerio de Arlington. Trump ha propuesto una altura de 250 pies —más alto que el Arco de Triunfo, que mide unos 164 pies, y más del doble de la altura del cercano Monumento a Lincoln, que tiene aproximadamente 99 pies. Los críticos advierten que esa altura opacaría al resto de las estructuras de la ciudad y alteraría algunas de sus vistas más icónicas.

El martes por la mañana, The Washington Post publicó un extenso análisis sobre el posible impacto del arco en el cercano cementerio, utilizando un "modelo digital 3D a escala". El informe concluyó que la estructura proyectaría una nueva sombra sobre la zona la mayoría de los días del año y también afectaría otros monumentos de la ciudad.

"A lo largo de un año, la sombra del arco triunfal tocaría los sitios de entierro del Cementerio Nacional de Arlington durante 284 días", informó el medio. Según el modelo, la sombra cubriría brevemente la llama eterna de John F. Kennedy —que arde en la tumba del presidente desde su funeral en 1963— durante 18 días, daría sombra al monumento del expresidente durante 50 días y oscurecería el Monumento a las Mujeres Militares, que rinde homenaje a las mujeres que han servido en las fuerzas armadas de EE.UU., durante 109 días.

Estos datos reflejan la geometría solar básica: el sol está más bajo en el cielo durante los meses de invierno, cuando las sombras proyectadas por estructuras altas se extienden hasta su punto más largo del año. El análisis también determinó que la sombra pasaría sobre las tumbas de veteranos y sus familiares directos de la Guerra de Vietnam, la Guerra de Corea, la Segunda Guerra Mundial, la Primera Guerra Mundial, la Guerra Hispanoestadounidense y la Guerra Civil, y atenuaría las lápidas de personas anteriormente esclavizadas. En total, The Post determinó que la sombra pasaría sobre más de 75,000 tumbas. La mayoría de los días, la sombra se retiraría del recinto para cuando el cementerio abra a las 8 a.m., pero se mantendría después de esa hora en 26 días, según el modelo.

El núcleo monumental de Washington debe su trazado al plan de Pierre L'Enfant de 1791 para la capital federal, desarrollado posteriormente por el plan de la Comisión McMillan de 1901–1902, ambos los cuales consideraban que el espacio abierto y las líneas visuales entre los monumentos eran centrales para el diseño de la ciudad. "Los diseñadores originales entendían que el espacio abierto entre las estructuras importantes era tan importante como los propios monumentos", afirmó Neil Flanagan, arquitecto e historiador que está escribiendo un libro sobre el diseño de Washington, a The Post.

Paul Eaton, general mayor retirado del Ejército de EE.UU. cuyos padres están enterrados en el cementerio, dijo al medio que la idea de que el arco proyecte sombras sobre las tumbas de veteranos sería "un sacrilegio".

Los hallazgos contradicen la afirmación del propio Departamento del Interior de que el arco produciría solo una pequeña cantidad de sombra en el cementerio durante menos de dos semanas al año. Cuando la agencia proporcionó una copia del informe con esas afirmaciones, The Post encontró que no "explicaba las metodologías utilizadas".

Al ser consultada sobre los hallazgos, la Casa Blanca pareció eludir en gran medida la pregunta. Un portavoz le dijo a The Post únicamente que el arco "mejoraría la experiencia de los visitantes" en Arlington y se convertiría en "uno de los monumentos más icónicos no solo de Washington D.C., sino de todo el mundo". Al momento de la publicación del análisis, la brecha entre el modelo del Post —284 días— y la estimación del departamento de menos de 14 días seguía sin resolverse.