El presidente Donald Trump ofreció el jueves una extensa defensa de la convención intermedia del Partido Republicano en Texas, presumiendo de su audiencia y recordando a los reporteros sus exitosas campañas presidenciales en el estado. Pero sus comentarios también apuntaron a una realidad mucho menos cómoda para los republicanos: en partes del sur de Texas donde Trump logró grandes avances en 2024, sus cifras ahora parecen estar cayendo.

Trump respondía a una pregunta sobre el candidato republicano al Senado Ken Paxton, fiscal general de Texas, de quien se informó que fue grabado quejándose de que la convención republicana de septiembre en Dallas había perjudicado a los candidatos republicanos.

"Esa convención fue un éxito tremendo", dijo Trump, afirmando que reunió 107 millones de vistas, antes de añadir: "Gané Texas las tres veces".

En un audio obtenido por The New York Times, Paxton dijo que la convención "bajó nuestros números" y que "los números de todos cayeron". Su campaña ha rechazado el informe y publicó sus propios sondeos internos que lo muestran con una ventaja de tres puntos sobre el demócrata James Talarico, una disputa que, por ahora, enfrenta los sondeos privados de ambos bandos.

Las cifras más llamativas, sin embargo, provienen del sur de Texas. Madison Andrus, funcionaria del Comité del Congreso Demócrata (DCCC), el brazo oficial de campañas de los demócratas de la Cámara, le dijo a Greg Sargent de The New Republic que la aprobación del trabajo de Trump se situaba en apenas el 36 por ciento en el distrito 15 del Congreso de Texas y en el 35 por ciento en el distrito 34 En el distrito 28, dijo Andrus, la aprobación de Trump había caído al 28 por ciento, mientras que el 60 por ciento la desaprobaba.

"Solo el 28 por ciento de las personas aprueba el trabajo que está haciendo ahora mismo, con un 60 por ciento que desaprueba. Son cifras verdaderamente pésimas que los republicanos de la Cámara tendrán que superar", dijo Andrus, añadiendo que los habitantes del sur de Texas sufren con el costo de vida, en contraste con las afirmaciones de Tano Tijerina, quien desafía al representante Henry Cuellar por su escaño en el Congreso.

Las cifras destacan porque Trump rindió con fuerza en toda la región en 2024. Sargent señaló que Trump ganó el distrito 15 por casi 18 puntos y el 34 por alrededor de 10 puntos, márgenes que formaron parte de una mejora republicana más amplia en el sur de Texas, donde los demócratas alguna vez dominaron las contiendas federales. Ese realineamiento ha convertido a la región fronteriza en uno de los territorios legislativos más vigilados del país.

Una encuesta separada de House Majority PAC, un grupo externo demócrata enfocado en las carreras de la Cámara, mostró al demócrata Bobby Pulido liderando a la representante republicana Monica De La Cruz por 54 por ciento a 41 por ciento en el distrito 15. Andrus dijo que los votantes con los que ella habla se concentran principalmente en los costos cotidianos, incluyendo alimentos, gasolina, atención médica y carne de res.

Esa parte de la respuesta de Trump puede ser la más importante. Las cifras en competencia —sondeos del comité de partido y grupos externos aliados por el lado demócrata, y sondeos internos de campaña por el lado republicano— son habituales en las campañas intermedias, y sondeos públicos independientes en estos distritos ofrecerían una verificación de todos ellos. Mientras el presidente sigue señalando victorias pasadas, multitudes de convenciones y audiencias en línea, los candidatos republicanos en el sur de Texas enfrentan una pregunta diferente: si los votantes que se inclinaron hacia Trump hace dos años siguen dispuestos a quedarse con el GOP.