El presidente Donald Trump ha enfrentado acusaciones generalizadas de planear manipular las elecciones de medio término de 2026, y según un destacado analista de encuestas, su descenso en los índices de aprobación podría representar el camino más favorable para evitar la pérdida de una o ambas cámaras del Congreso. Las elecciones de medio término históricamente han representado un desafío para el partido que ocupa la Casa Blanca, ya que el partido del presidente ha perdido escaños en la Cámara en casi todos los ciclos de medio término durante el último siglo.

"2 mínimos históricos en la aprobación de Trump en ambos mandatos hoy", el experto en encuestas Larry Sabato escribió en X el miércoles. "CNN lo sitúa en 34 [por ciento]. QUINNIPIAC lo sitúa en 32 [por ciento]."

Sabato, quien tiene una reputación consolidada como analista de encuestas objetivo, recientemente detalló el panorama electoral de 2026 a través de su sitio web, Sabato's Crystal Ball. Califica 213 escaños de la Cámara como seguros, probables o inclinados hacia los republicanos, mientras que 201 escaños están calificados como seguros, probables o inclinados hacia los demócratas. Eso deja 15 escaños clasificados como "indecisos" — carreras que podrían inclinarse hacia cualquier partido — lo que da a ambos bandos un margen extremadamente estrecho para reclamar la Cámara de Representantes en noviembre de 2026. Con 218 escaños necesarios para la mayoría, los demócratas tendrían que ganar casi todos los distritos indecisos para tomar el control.

Su análisis del control del Senado fue igualmente mesurado. Los demócratas tendrían que mantener los 47 escaños que actualmente poseen y ganar cuatro escaños en manos republicanas para alcanzar los 51 necesarios para una mayoría absoluta — un reto considerable dado que el mapa del Senado ofrece pocas oportunidades claras de conquista en un solo ciclo. Esa tarea requeriría victorias en alguna combinación de Maine, Alaska, Carolina del Norte, Iowa, Ohio y otros estados disputados.

Los demócratas también podrían beneficiarse de la impopularidad de Trump. En una entrevista exclusiva con AlterNet antes del Cuatro de Julio, Kyle Kondik, editor gerente de Sabato's Crystal Ball, citó el manejo que Trump dio a la celebración del 250.º aniversario del país como un ejemplo revelador. A diferencia del presidente Gerald Ford — el republicano que ocupó la Casa Blanca durante el bicentenario de la nación en 1976 — Trump hizo que el evento fuera explícitamente partidista, señaló Kondik, desperdiciando así una oportunidad para aprovechar la buena voluntad patriótica.

"Es hasta cierto punto una comparación de peras con manzanas, porque Ford estaba en la boleta electoral y Trump no, y el país también era muy diferente", dijo Kondik a AlterNet. "Pero sí creo que en medio de una década difícil, los mensajes positivos de Ford ayudaron a abrirse paso entre la negatividad y capitalizaron los buenos sentimientos sobre el bicentenario. Pero hubo muchas otras razones por las que Ford se recuperó, incluyendo la incertidumbre sobre si Carter estaba a la altura de la tarea de ser presidente."

Ampliando sobre cómo esto representó una oportunidad perdida para Trump, Kondik argumentó: "Si Trump está tan debilitado como ahora o más en el momento de la elección, y los republicanos tienen un mal desempeño (perdiendo la Cámara y perdiendo el Senado o al menos perdiendo una o más carreras en estados republicanos), será fácil señalar la posición de Trump como una fuerza determinante en esos resultados."

Continuó: "Si eso ocurre, habrá habido muchas oportunidades perdidas para Trump, y tal vez cómo manejó el Cuatro de Julio sería una de ellas (aunque con toda probabilidad otras cosas habrían sido más importantes, como la decisión de atacar a Irán y el posterior impacto en los precios de la gasolina, junto con una incapacidad general para abordar las grandes preguntas de 'asequibilidad' que impulsan la elección)."