Justo después de que se revelaron los planes finales del arco triunfal del presidente Donald Trump, la administración realizó un cambio clave que podría influir en la próxima votación sobre el controversial proyecto, según reporta The Washington Post. Cuatro funcionarios políticos fueron designados como comisionados suplentes en el organismo federal de planificación.

Los 12 miembros de la comisión incluyen a los titulares del Pentágono, el Departamento del Interior y la Administración de Servicios Generales, quienes normalmente envían a sus adjuntos para servir como comisionados suplentes en su lugar — y dado que esos adjuntos votan en las decisiones del panel, el cambio de personal altera quiénes integran el organismo cuando decida el destino del arco. Tammy Stidham, una alta funcionaria del Servicio de Parques Nacionales que se encontraba entre los reemplazados, había servido durante varios años como comisionada suplente de la secretaria del Interior y votó en numerosos proyectos anteriores. Dos de los nuevos comisionados suplentes son veteranos militares.

La votación sobre el arco de Trump ha generado un intenso debate debido a su ubicación propuesta cerca del Cementerio Nacional de Arlington. Los opositores al sitio —incluidos grupos de veteranos, organizaciones comunitarias y conservacionistas históricos— han instado a Trump a reducir la altura planificada de 250 pies del arco o elegir una ubicación completamente distinta.

Antes del cambio, la comisión estaba conformada por aliados de Trump, incluidos quienes aprobaron el nuevo salón de baile de la Casa Blanca, otro proyecto controversial — un historial que subraya la influencia del panel sobre los planes de construcción de alto perfil en Washington. El presidente de la comisión, Mark Paoletta, afirma que planea aprobar el arco.

“La vacía rotonda del Memorial Traffic Circle construida en 1940 no completa el gran diseño autorizado y previsto por la Comisión del Puente Memorial de Arlington y por el Congreso según lo establecido en la ley de 1925”, escribió Paoletta en X esta semana. “Es una desgracia para nuestra nación y sus nobles veteranos”.

El arco propuesto sería una extravagante estructura de concreto de 250 pies de altura, con una abertura de 55 pies de ancho. Si se aprueba, se elevaría al doble de la altura del cercano Lincoln Memorial, de 99 pies. Según USA Today, dos águilas doradas se ubicarían sobre las patas del arco, mientras que una figura alada dorada que sostiene una antorcha coronaría la parte superior. El arco se levantaría al otro lado del río Potomac frente al Lincoln Memorial, con ambos monumentos enfrentándose a la distancia.

Los planes van más allá del monumento en sí, contemplando un desarrollo circundante. El arco mediría 166 pies de ancho e incluiría una plataforma de observación con vistas a la zona, equipada con seis escaleras y cinco ascensores para acceder a los espacios interiores y áreas públicas Los terrenos contarían con una plaza, adoquines de granito, jardinería, un muro de asientos de piedra y cruces peatonales iluminadas.

Los planes preliminares del arco fueron aprobados en julio. La aprobación final del sitio y la construcción se decidirá en la próxima reunión del 5 de noviembre — la votación que esta remodelación de la comisión podría influir.