El presidente Donald Trump se ha comparado repetidamente con Abraham Lincoln, el primer presidente republicano, y parece creer genuinamente que nadie más que él sabe que Lincoln era republicano.

Lincoln, quien lideró la Unión durante la Guerra Civil como presidente desde 1861 hasta su asesinato en 1865, ha ocupado regularmente el primer lugar en encuestas académicas que clasifican a los presidentes estadounidenses.

Aunque desde hace mucho se entiende que ambos presidentes difieren en una serie de cuestiones de política exterior, justicia social e intelectuales, Trump ha sostenido consistentemente que él y Lincoln eran figuras afines —y que, de hecho, él era el superior de los dos.

"Eso parece ser en realidad la raíz del asunto: en la mente de Trump, Lincoln sigue siendo la única excepción evidente a sus afirmaciones de ser el mejor presidente de todos los tiempos", escribió el domingo Margaret Hartmann, editora senior de Intelligencer, en un artículo. Ella señaló que Trump declaró en 2018: "Siempre he dicho que puedo ser más presidencial que cualquier presidente de la historia, excepto el honesto Abe Lincoln cuando lleva el sombrero".

Hartmann catalogó decenas de ocasiones, grandes y pequeñas, en las que Trump se ha colocado al lado de Lincoln.

Un ejemplo: la negativa de Trump a aceptar su derrota ante Joe Biden en las elecciones de 2020 marcó la primera rebelión violenta contra un resultado electoral presidencial desde... bueno, la que acompañó la primera elección de Lincoln en 1860, que fue seguida por la secesión del Sur y la Guerra Civil de cuatro años. Según Hartmann, después de perder las elecciones de 2020, Trump habló con Carol Leonnig y Philip Rucker para su libro I Alone Can Fix It, jactándose de que, de no ser por la pandemia, ni siquiera dos de los mejores presidentes de Estados Unidos podrían haberlo derrotado.

La evaluación de Trump: "Creo que sería difícil si George Washington resucitara y eligiera a Abraham Lincoln como su vicepresidente, creo que les habría sido muy difícil vencerme".

En un mitin de 2018 en Montana, Trump declaró: "¿Saben cuando Abraham Lincoln pronunció el discurso de Gettysburg, el gran discurso, sabían que fue ridiculizado? Cincuenta años después de su muerte, dijeron que pudo haber sido el mejor discurso jamás pronunciado en América... Tengo la sensación de que eso va a pasar con nosotros. De diferentes maneras, eso va a pasar con nosotros". Lincoln pronunció el discurso el 19 de noviembre de 1863, en la dedicação del Cementerio Nacional de Soldados en Gettysburg, Pensilvania, unos cuatro meses después de la batalla.

Un año después, en la plataforma de redes sociales entonces conocida como Twitter, Trump escribió, como señaló Hartmann: "[Newt Gingrich] acaba de declarar que no ha habido un presidente desde Abraham Lincoln que haya sido tratado peor o de manera más injusta por los medios que su presidente favorito, ¡yo!" Agregó en ese momento: "¡Al mismo tiempo, no ha habido un presidente que haya logrado más en sus primeros dos años en el cargo!"

"Hasta este punto, las comparaciones de Trump con Lincoln eran en gran parte tontas y subjetivas", continuó Hartmann. "Luego, en junio de 2020, entró en una pelea unilateral con Abe sobre cuál de los dos había hecho más por los estadounid negros. Inicialmente, Trump eximió a Lincoln de comentarios que sugerían que sus políticas, como la First Step Act, eran más significativas que hacer cumplir Brown v. Board of Education o aprobar la Ley de Derechos Civiles".

Más ampliamente, Lincoln defendió una versión temprana de lo que en el siglo XXI llegaría a considerarse la ideología de la justicia económica a lo largo de su presidencia de mediados del siglo XIX. El Partido Republicano que llevó a la presidencia en 1860 había sido fundado a mediados de la década de 1850 en oposición a la extensión de la esclavitud a los territorios occidentales.

Al hablar con Salon en 2021, el historiador de la Universidad de Columbia y ganador del Premio Pulitzer Eric Foner, autor de "Free Soil, Free Labor, Free Men: The Ideology of the Republican Party Before the Civil War", explicó que Lincoln defendió y, durante su presidencia, impulsó políticas para implementar "lo que llamamos la ideología del trabajo libre: que el trabajo es la fuente de la riqueza (una idea común en el siglo XIX, una sociedad de capitalismo a pequeña escala), que la esclavitud niega la dignidad del trabajo, y que la oportunidad del trabajador de ascender en la escala social es esencial para una buena sociedad y para el crecimiento económico".