El vicepresidente JD Vance y funcionarios del Departamento de Trabajo anunciaron este jueves que la administración Trump está suspendiendo a Microsoft, Adobe y varias otras empresas de un programa clave de residencia permanente basado en el empleo, acusando a grandes firmas tecnológicas y empresas de externalización de abusar del sistema de visas en perjuicio de los trabajadores estadounidenses.

"Lamentablemente, no ha habido ninguna empresa en Estados Unidos que haya abusado más del sistema que Microsoft", dijo Vance en una conferencia de prensa centrada en el fraude de visas H-1B y J-1, y señaló que la administración estaba apuntando a empresas que, según acusó, usan trabajadores extranjeros para deprimir los salarios de EE. UU. y reemplazar a empleados estadounidenses. El programa H-1B permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, mientras que el programa J-1 cubre a participantes de programas educativos y de intercambio cultural aprobados.

Vance dijo que Microsoft despidió a 6,000 trabajadores estadounidenses el año pasado mientras se beneficiaba de 6,300 visas H-1B y casi 3,000 residencias permanentes, y lo calificó de "sistema escandaloso".

"Por cada trabajador que Microsoft despidió, reemplazó a ese trabajador con 1½ sirvientes contratados extranjeros", dijo Vance.

Vance dijo que la administración había decidido suspender el acceso de Microsoft al programa de Certificación Laboral Permanente (PERM), que permite a los empleadores patrocinar a trabajadores extranjeros para obtener la residencia permanente. Bajo este programa, los empleadores deben certificar que no hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles y que contratar a un trabajador extranjero no afectará negativamente los salarios y las condiciones laborales estadounidenses. El efecto práico de la suspensión es una congelación tanto de las solicitudes nuevas como de las pendientes, lo que significa que los empleados extranjeros cuyo patrocinio de residencia depende de los empleadores afectados tendrán ese proceso en suspenso mientras la medida siga vigente.

"Nuestro mensaje a Microsoft es: son una gran empresa estadounidense, pero tienen que contratar a grandes trabajadores estadounidenses", dijo Vance. "No pueden despedir a trabajadores estadounidenses y luego reemplazarlos con sirvientes contratados extranjeros".

Microsoft responde

Microsoft emitió una declaración exhaustiva poco después de la conferencia de prensa del jueves, en la que señaló que "la gran mayoría de los empleados de Microsoft en Estados Unidos son estadounidenses".

"Esperamos proporcionar a la Administración información adicional", decía la declaración. "Por ejemplo, de las aproximadamente 6,000 solicitudes de visa H-1B que presentamos en el último año fiscal, el 80% fueron para extender o cambiar el estatus de empleados actuales de Microsoft. No eran para contratar personas nuevas".

"Las presentaciones restantes para nuevos empleados fueron para personas que ya estaban legalmente en Estados Unidos y decidieron venir a trabajar con nosotros, y equivalen solo al 1% de nuestra fuerza laboral en EE. UU. No son recién llegados a nuestro país", continuó la declaración.

"Microsoft solo presenta peticiones H-1B para quienes cumplen los rigurosos estándares de esta categoría de visa. Pagamos a nuestros empleados algunos de los salarios más altos del sector tecnológico, y nuestros salarios se encuentran entre los más altos de todas las solicitudes H-1B. Pagamos a nuestros empleados H-1B lo mismo que a cualquier otro empleado que realice un trabajo comparable".

La declaración concluyó afirmando que la empresa "tiene éxito como líder tecnológica global desarrollando la mejor fuerza laboral tecnológica del mundo. Lo hacemos fortaleciendo el pipeline de talento de este país, contratando trabajadores estadounidenses y atrayendo al mejor talento de todo el mundo".

También sancionan a firmas de externalización

El Departamento de Trabajo también está suspendiendo a Adobe del programa, junto con varias grandes empresas de externalización de TI —entre ellas Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL y Capgemini—, según el secretario de Trabajo Keith Sonderling, quien citó investigaciones federales activas. La medida abarca diferentes partes de la industria tecnológica, al combinar a dos de las empresas de software más conocidas del país con grandes firmas de externalización de TI.

"No aceptaremos ninguna solicitud nueva ni procesaremos ninguna solicitud pendiente de certificación laboral permanente que involucre a estas empresas", dijo. "Desde 2009, solo estas empresas han solicitado casi 3 millones de trabajadores extranjeros. Han recibido más de 230,000 aprobaciones de visas H-1B y más de 100,000 certificaciones laborales permanentes".

"Son cientos de miles de empleos que fueron arrebatados a trabajadores estadounidenses. Nuestra acción histórica es el primer paso crítico para detener el fraude y el abuso, y garantizar que estos programas nunca vayan en perjuicio del trabajador estadounidense", dijo. "Bajo el liderazgo del presidente Trump y gracias al vicepresidente Vance y a este grupo de trabajo, estamos terminando el fraude que ha alimentado la dependencia de la mano de obra extranjera".

Fox Business contactó a Adobe para obtener comentarios.

Investigaciones de J-1 en nueve universidades

Vance también anunció investigaciones por presunto abuso de visas J-1 en varias universidades, incluidas Harvard, Yale, Stanford, Brown, la Universidad de Pittsburgh, UC Davis, Caltech, Arizona State y MIT.

"Anuncio una investigación histórica sobre el fraude de visas J-1 que involucra a nueve grandes universidades estadounidenses", dijo el inspector general del Departamento de Trabajo, Anthony D'Esposito. "Se han emitido citaciones, las investigaciones están en curso y nadie recibirá un pase libre porque su nombre esté grabado en un edificio costoso".

"No se tolerará el uso indebido de las clasificaciones de visa J-1 para evadir obligaciones laborales, explotar programas financiados por los contribuyentes y perjudicar a los trabajadores estadounidenses", agregó.

Vance condenó lo que calificó como el "insulto" del fraude de visas por parte de las empresas estadounidenses.

"Esto es un insulto fundamental para el trabajador estadounidense y para el modo de vida estadounidense", dijo Vance. "No podemos permitir que programas de visas que fueron diseñados para garantizar que las corporaciones estadounidenses tuvieran acceso a los mejores y más brillantes se usen para deprimir los salarios de los trabajadores estadounidenses".

Llamado a una reforma del Congreso

Vance instó al Congreso a reformar a fondo el programa y cerrar los vacíos legales que, según dijo, han permitido el abuso.

"Este es un sistema terriblemente pernicioso: ha durado demasiado tiempo y, por cierto, todos instaríamos al Congreso a hacer algo al respecto", dijo Vance.

"Nuevamente instaría al Congreso a reformar este programa. Está muy claro que no está funcionando como debería, pero tenemos herramientas en la administración para hacer que este programa funcione mejor para el pueblo estadounidense. Podríamos hacer mucho más si el Congreso estuviera dispuesto a colaborar", continuó. "Y nuevamente, extendemos una invitación tanto a demócratas como a republicanos. Si quieren que el programa de visas H-1B deje de usarse para defraudar al contribuyente estadounidense y deprimir los salarios de los trabajadores estadounidenses, pongámonos a trabajar y nosotros los ayudaremos, pero haremos todo lo posible mientras tanto para garantizar que el programa funcione como fue diseñado".

No se descartan casos penales

Cuando se le preguntó sobre el enfoque en empresas, Vance detalló que la medida tenía como objetivo cambiar el comportamiento corporativo y no castigar a las empresas. Sin embargo, el fiscal general Todd Blanche advirtió que también podrían presentarse casos penales contra empresas o individuos que se determine que han violado las leyes estadounidenses.

"Microsoft es una gran empresa estadounidense y tenemos una gran relación con ellos", respondió Vance a la primera pregunta. "Hacen muchas cosas importantes. También despidieron a 6,000 trabajadores estadounidenses, mientras los reemplazaban con 6,300 visas H-1B. Y nuestro mensaje a Microsoft no es que queremos dañar a su empresa, es que queremos que su empresa prospere, pero queremos que prospere empleando y empoderando a sus compatriotas estadounidenses".

Con las suspensiones en vigor, las citaciones ya emitidas en las investigaciones universitarias y los casos penales aún sobre la mesa, los próximos desarrollos a observar son los hallazgos de las investigaciones federales y si el Congreso aborda la reforma que Vance solicitó.