La reciente decisión del presidente Donald Trump de entregar 4.000 millones de dólares a Rusia —pese a las sanciones que él mismo impuso— reaviva preguntas sobre su continua relación con el presidente ruso Vladimir Putin.

Las críticas surgieron durante un episodio del podcast de The Bulwark, en el que su editora Sarah Longwell —estratega republicana de larga data y cofundadora del medio conservador anti-Trump— conversó con Andrew Weissmann, exabogado del equipo del consejero especial Robert Mueller y uno de sus fiscales principales. El intercambio fue destacado en un reportaje de Alternet. Weissmann calificó a Trump de "maldito idiota" por seguir apoyando a Putin en lugar de Ucrania.

"Entonces, uno: estás apoyando a los autoritarios por encima de la democracia. A un verdadero héroe nacional por encima de un villano real de Estados Unidos. ¿Para qué? Le has quitado las sanciones a ese país. Le estás dando, ya sabes, miles de millones de dólares en ventas, que no se suponía que recibiría, por un goteo de diésel que no le va a hacer ninguna diferencia significativa a Estados Unidos. ¿Sabes qué le haría diferencia a Estados Unidos? ¡Termina la maldita guerra!" exclamó Weissmann (clip del podcast).

Longwell estuvo de acuerdo y dijo, con frustración, que Putin está ayudando a Irán a matar estadounidenses, al tiempo que argumentó que "Trump siempre ha estado buscando una razón para trabajar y hacer negocios con Putin".

Weissmann dedicó dos años de su vida a investigar la conexión entre Trump y Rusia. Una incrédula Longwell dijo que Trump estaba "usando nuestra crisis energética como pretexto para meterse en la cama con Putin, algo que claramente siempre quiso hacer o en lo que ya estaba. O sea, ¡tenemos a estos rusos raros pagando la boda de Don Jr.!". Le preguntó a Weissmann si todavía quiere "atraparlo por esto".

"Entonces, él logró politizar todo eso", dijo Weissmann sobre la investigación de Mueller. "La cuestión, para ir al grano, es que todavía no sé cuál es la conexión entre los dos. Pero sé que una teoría, la explicación inocente, es que Donald Trump simplemente siente fascinación por los autoritarios y los emula".

Pero aunque esa teoría sea cierta, agregó, no responde a la pregunta. No es como si hubiera un "bloque de votantes rusos en Estados Unidos". El informe final del consejero especial, emitido en 2019, documentó la interferencia rusa en las elecciones de 2016 y numerosos contactos entre allegados a Trump y rusos, pero no estableció que la campaña conspirara con Moscú, razón por la cual, para Weissmann, la pregunta central sigue oficialmente abierta.

Longwell cerró diciendo que realmente espera que algún día el mundo pueda descubrir qué ocurría entre Trump y Rusia, ya sea si refleja una afinidad o simplemente que Putin es amable con él y finge quererlo y promoverlo.

"Pero además, aquí tienes a Steve Witoff y a Jared [Kushner] actuando por su cuenta en todo esto donde tienen intereses financieros", continuó Longwell. "No sé si viste la nota de hoy... De nuevo, nos estamos desviando mucho, pero hoy salió una nota que rastreaba las donaciones para el salón de baile y todos los favores que se dieron a las personas que hicieron eso. Y entonces, ya sabes, creo que parte de esto es simplemente que tenemos al presidente más corrupto de la historia estadounidense". Ambos hombres han tenido un papel protagónico en la diplomacia de la administración sobre la guerra de Rusia en Ucrania —Witkoff como enviado especial y exdesarrollador inmobiliario, Kushner como yerno del presidente y exasesor de la Casa Blanca— roles que, según Longwell, están comprometidos por sus intereses financieros privados. El "salón de baile" se refiere al proyecto del salón de baile de la Casa Blanca financiado privadamente por Trump, que reportajes recientes han examinado por las donaciones que atrajo y los favores que recibieron los donantes.

Visto desde el poder ejecutivo, dijo Weissmann, la operación funciona exactamente igual que Putin y Rusia, con la política de "pago por jugar". En el relato de los panelistas, la transferencia de 4.000 millones de dólares, los intereses financieros externos de los enviados y las preguntas sobre los donantes del salón de baile convergen en la misma crítica de conflicto de intereses.