MANILA — El Gobierno de Filipinas reprendió al embajador de China en Manila, al señalar que sus declaraciones, en las que indicó que Pekín prevalecería en cualquier enfrentamiento entre ambos países, equivalían a una “amenaza velada” de uso de la fuerza.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas dijo que los comentarios del embajador Jing Quan a periodistas el jueves fueron una “mala elección de palabras” y resultaron contraproducentes en un momento de complicadas relaciones bilaterales.

El señor Jing fue consultado tras la declaración del secretario de Defensa de Filipinas, que calificó a China de “provocador” regional. Él respondió que China “podría ganar fácilmente” cualquier enfrentamiento, pero que no recurriría a la fuerza porque “amamos la paz”.

El intercambio marcó la retórica más reciente y encendida entre China y Filipinas, aliado en defensa de Estados Unidos con el que Pekín ha tenido repetidos roces por territorios en disputa en el Mar del Sur de China. Manila y Washington están unidos por el Tratado de Defensa Mutua de 1951, que Estados Unidos ha reiterado que se extiende al Mar del Sur de China.

Consultado el viernes sobre las declaraciones del embajador, el presidente de Filipinas, Ferdinand R. Marcos Jr., dijo que la afirmación “suena mucho a una amenaza” y que ameritaba una discusión con el envié chino.

La embajada de China respondió afirmando que el embajador fue citado de manera selectiva y calificando la reacción de Manila de “sobreinterpretación”. Añadió que las relaciones entre ambos países se encuentran “en una etapa extremadamente sensible”.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China señaló por separado que la postura de Pekín sobre mejorar y desarrollar las relaciones con Manila es clara, y que espera que la parte filipina la comprenda “de manera precisa y integral”.

Filipinas y China mantienen desacuerdos desde hace años por arrecifes e islas del Mar del Sur de China ubicadas dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, una franja que se extiende 200 millas náuticas desde la costa de un país según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, ratificada por ambos gobiernos. Los enfrentamientos entre guardacostas se han centrado en puntos como el Bajo de Masinloc ( Scarborough Shoal) y el Banco Thomas Segundo (Second Thomas Shoal). Pekín rechaza el fallo de 2016 de un tribunal arbitral con sede en La Haya —un caso presentado por Manila— que determinó que sus amplias reclamaciones en el Mar del Sur de China, basadas en la línea de nueve puntos, no tenían fundamento legal, lo que deja la disputa sin resolver y otorga un peso adicional a intercambios diplomáticos como este. — Reuters

Fuente: BusinessWorld / Reuters