Desde que el presidente Donald Trump dejó claro que manipularía las legislativas de 2026 si no podía ganarlas de manera legítima, los votantes estadounidenses están en vilo, una ansiedad que se ha profundizado desde que ofreció una recompensa de un millón de dólares a cualquiera que descubriera fraude electoral.

"A medida que las encuestas muestran a la mayoría republicana en el Congreso en peligro, el señor Trump ha intensificado sus ataques sin fundamento, e incluso ha ofrecido una recompensa de un millón de dólares a los informantes que ayuden a lograr una condena por fraude electoral", escribieron Beth Reinhard y Kevin Williams de The New York Times el domingo. "Algunos votantes están nerviosos por lo que pueda hacer después". Su reportaje llega en un momento en que las órdenes de la administración relacionadas con las elecciones ya enfrentan resistencia en tribunales federales.

Tiffany Hall, una médica afroamericana de 56 años de Ohio, figuraba entre quienes estaban inquietos por esa posibilidad. "Estoy muy preocupada de que la elección sea alterada de maneras que afecten los márgenes", declaró Hall al Times.

Jeanne Russell, una jubilada afroamericana de 77 años y demócrata registrada de Maine, dijo a Reinhard y Williams que anticipaba maniobras sucias, aunque mantenía la esperanza de que los funcionarios electorales pudieran impedirlas. "De algún modo prevéo que habrá alguna jugarreta", dijo Russell.

Esther Bowling, de 43 años y también de Ohio, sostuvo que las elecciones podrían ser robadas y dijo que el remedio eran reglas de identificación más estrictas. "Si eres ciudadano estadounidense, deberías tener que mostrar una identificación con foto para votar", declaró Bowling al Times. El énfasis de Bowling en las reglas de identificación refleja una vertiente distinta de la ansiedad electoral frente a los temores de alteración expresados por Hall y Russell, una señal de que la preocupación pública por la votación va en más de una dirección.

Las preocupaciones van más allá de los votantes individuales. En una entrevista con AlterNet en junio, Dan Vicuña, director sénior de políticas de votación y representación justa de Common Cause, sostuvo que la administración de Trump podría terminar violando la ley mediante medidas que van desde depuraciones de votantes y nuevos requisitos de identificación electoral hasta el uso de fuerzas del orden para interferir en la votación.

"Creo que algunos de estos intentos de federalizar, de nacionalizar las elecciones, son claramente ilegales", declaró Vicuña a AlterNet. "Ya se ha visto cómo algunos de esos excesos han sido anulados: intentos de ordenar a agencias independientes imponer a la gente un requisito estricto de identificación electoral. Eso ha sido rechazado". Ese argumento se basa en un rasgo definitorio de las elecciones estadounidenses: son administradas por funcionarios estatales y locales en lugar de una agencia electoral federal, una estructura que mantiene los límites del poder federal como una pregunta recurrente en los tribunales.

Vicuña añadió que Common Cause está en los tribunales impugnando la última orden ejecutiva, que según él convertiría al Servicio Postal de Estados Unidos en una agencia de administración electoral y crearía una capa burocrática adicional que dificultaría la votación por correo.

"En cuanto a la autoridad del presidente para dar órdenes al Servicio Postal, es ilegal", afirmó. "En cuanto a la autoridad del Servicio Postal para convertirse en una especie de agencia nacional de administración electoral, excede con mucho la autoridad legal que el Congreso otorgó al servicio postal. El estatuto que describe qué tipo de trabajo haría el servicio postal se refiere a trabajo postal: procesar correspondencia y vender estampillas. No tiene nada que ver con la administración electoral". La disputa sobre el papel del Servicio Postal es uno de los frentes legales que habrá que seguir a medida que se acercan las legislativas de noviembre de 2026.