Trip to Origin, una característica presentada en el Melbourne International Coffee Expo (MICE) 2026, está preparada para regresar con mayor alcance en 2027 después de haberse consolidado como un componente celebrado del evento.

MICE es el evento comercial de café más grande del Hemisferio Sur y se ha convertido en un punto de encuentro clave para la industria cafetera de Asia-Pacífico desde su lanzamiento en 2012. El Melbourne International Coffee Expo sigue introduciendo nuevos elementos en cada edición. En 2026, la gran novedad fue Trip to Origin, un espacio exclusivo diseñado para conectar a los productores de café directamente con operadores de cafeterías, tostadores y tomadores de decisiones de la industria.

Según las métricas del Centro de Comercio Internacional, el consumo mundial de café crece a un ritmo del 2,2 % anual, y las exportaciones globales de café se valoran en aproximadamente 38.000 millones de dólares estadounidenses por año. En este contexto, facilitar conexiones directas entre los tomadores de decisiones de las empresas cafeteras y los productores se ha vuelto cada vez más importante para fortalecer la cadena de valor de la industria. La tendencia refleja un cambio generalizado en el sector cafetero mundial hacia una mayor transparencia en la cadena de suministro, ya que los tostadores y operadores de cafeterías se enfrentan a una creciente demanda de los consumidores por café rastreable y de origen ético.

En el evento de 2026, se dedicó una sección entera del Centro de Convenciones y Exposiciones de Melbourne a fomentar estas relaciones. Importadores, productores y juntas reguladoras de café de todo el mundo se reunieron para presentar sus cafés a propietarios de cafeterías australianas e internacionales, tostadores y amantes del café.

Asistieron representantes de Kenia, Uganda, Brasil, India, Papúa Nueva Guinea, Indonesia, Samoa, Vanuatu, El Salvador y Fiyi. Los importadores presentes incluyeron a Ahaana Coffee, Kaffebonor y Southland Merchants. Organismos reguladores como la Asociación Económica Australia-PNG (Australia PNG Economic Partnership) y la Junta del Café de la India (Coffee Board of India) participaron, junto con empresas individuales, incluida la empresa social familiar fiyiana South Pacific Coffee Company y Aleisa Coffee de Samoa.

Sarah Baker, moderadora educativa de MICE y líder del evento, dice que, al igual que otros componentes emblemáticos de MICE, como el Roasters Playground y el Global Coffee Report Leaders Symposium, la creación de redes de alta calidad es fundamental para evaluar el éxito de Trip to Origin.

"Trip to Origin existe para fortalecer la conexión entre los productores y los operadores de cafeterías", dice Baker. "Cuando estás recorriendo el recinto ferial y de repente te encuentras en una sesión de catación con representantes de Brasil o Uganda y conoces a las personas que ayudaron a producir ese café, es un momento bastante especial".

Uganda, una de las diez principales naciones productoras de café del mundo, estuvo prominentemente representada. Aproximadamente el 80 % de las exportaciones de café de Uganda son de la variedad Robusta. El país está trabajando activamente para aumentar la producción y aprovechar el café como un medio para mejorar la calidad de vida de sus agricultores, mientras explora nuevos mercados de exportación.

La delegación de Uganda en el evento incluyó a Su Excelencia la Sra. Dorothy Samalie Hyuha, Alta Comisionada de Uganda en Australia, quien viajó desde Canberra para participar. A ella se unió Gordon Katwirenabo, Comisionado Asistente de la División de Garantía de Calidad y Agregado de Valor, junto con otros productores de café que volaron de Uganda a Melbourne.

El stand ugandés presentó una variedad de cafés Arábica y Robusta Naturales y Lavados, todos servidos en formato de filtrado para que los asistentes pudieran experimentar los perfiles de sabor de algunos de los cafés de esta nación de África Oriental.

Samalie Hyuha dice que eventos como MICE brindan una oportunidad única para interactuar con tostadores y tomadores de decisiones en toda Australia y la región más amplia del Pacífico.

"Estoy muy contenta de que la Alta Comisión de Uganda haya podido participar en MICE", dice ella. "Ha sido maravilloso porque anteriormente veníamos a observar, pero no teníamos la oportunidad de unirnos a la exhibición. Hemos tenido la oportunidad de contar la historia de éxito del café de Uganda. Nuestro objetivo es entrar al mercado australiano para comercializar café y abrirnos a la región del Pacífico y al mundo entero".

El Comisionado Asistente Katwirenabo enfatiza el valor de la exposición que ofrece MICE a lo que tradicionalmente ha sido un mercado modesto para los exportadores ugandeses.

"Queremos que los australianos prueben nuestro café, porque lo vemos como un mercado muy estratégico y especializado", dice él. "Sentimos que participar en eventos como MICE ayudará en gran medida a exponer a los amantes y bebedores de café a los sabores únicos del café ugandés".

La sección de Trip to Origin también incluyó un espacio dedicado a la catación, permitiendo a los asistentes a MICE probar y aprender sobre cafés de diferentes regiones.

"Tuvimos la oportunidad de realizar una catación de café para que la gente pudiera probar el café de Uganda, pero también aprender que Uganda es uno de los principales productores de café del mundo, y tenemos diferentes volúmenes de café disponibles para exportar a diferentes partes del mundo", dice Samalie Hyuha.

Además de las sesiones de catación, Katwirenabo ofreció una presentación paralela en la que discutió el café ugandés con los asistentes, destacando los volúmenes de producción y los motivos por los que la gente debería empezar a comprar desde allí.

Samalie Hyuha elogió el espacio dedicado de la feria comercial para la construcción de relaciones, señalando que el plano del recinto daba a cada expositor "la oportunidad de ser una historia de éxito".

"Lo que disfruté de este evento fue su diseño y cómo diferentes actores del sector de las cafeterías han estado en posición de participar", dice Samalie Hyuha. "Encuentras que los expositores que exportan y producen café están aquí en Trip to Origin, pero los tostadores están aquí, los baristas están aquí, y los que fabrican empaques y maquinaria también están aquí".

Mirando hacia el futuro, hacia MICE 2027, se espera que Trip to Origin se convierta en un elemento permanente, si se toman en cuenta los comentarios inmediatos de los asistentes al evento.

"La respuesta de la industria habló por sí sola. La gente estaba genuinamente conmovida por tener acceso directo a los países productores y poder hacer preguntas sobre el origen de su café", dice Baker. "La educación lo es todo. Ahora que Trip to Origin está integrado en el recinto ferial, las charlas sobre diferentes métodos de procesamiento, perfiles de sabor regionales y las realidades de la producción están llegando a una audiencia mucho más amplia".

Baker añade: "Los asistentes pueden venir a aprender sobre la primera parte de la cadena de valor de la que quizás no tenían conocimiento previo e irse de una charla educativa o sesión de catación con una comprensión completamente diferente de lo que hay en su taza. Cerrar esa brecha y crear una mayor educación a lo largo de la cadena de valor es muy importante".

A medida que aumentan los preparativos para el evento de 2027, Baker está emocionada por la perspectiva de recibir a más productores.

"Fue un gran privilegio tener productores de tantas regiones cafetaleras increíbles: Brasil, Papúa Nueva Guinea, Uganda, Kenia y muchos más, todos bajo un mismo techo compartiendo sus historias y sus cafés", dice ella.

Katwirenabo señala que el interés australiano en el café ugandés había ido en aumento antes de MICE, y ve la exposición como una plataforma poderosa para fortalecer la relación entre ambas naciones.

"En el primer trimestre de 2025, importamos aproximadamente 1500 kilogramos de café a Australia. Este año, en el primer trimestre, esa cifra aumentó a 3500 kilogramos", dice él. "Espero mantener ese tipo de crecimiento en el mercado australiano y construir puentes de amistad a través del café. Creo que será emocionante ver lo que podemos lograr juntos en materia de desarrollo sostenible".

Este artículo fue publicado originalmente en la edición de julio/agosto de 2026 de Global Coffee Report. Para obtener más información sobre el Melbourne International Coffee Expo, visite internationalcoffeeexpo.com.