No se engañe: el espacio de la libertad se está reduciendo. Las personas trans querían vivir sus vidas, pero la derecha política, encabezada por Donald Trump, las convirtió en demonios, y el centro político, en forma de personas blancas respetables, ayudó a que esa demonización pareciera respetable. Kamala Harris instó a los estadounidenses a elegir la libertad. “We’re not going back”, dijo. Muchas personas estuvieron de acuerdo, pero el país sí volvió atrás. Se argumenta que los retrocesos en los derechos trans podrían abrir la puerta a recortes de otros derechos, incluidos el control de la natalidad, el matrimonio igualitario, el matrimonio interracial y más.

Sin embargo, el futuro sigue siendo incierto. La gente luchará y, aún más importante, encontrará alegría en la lucha. Ese es el espíritu que Evan Urquhart describió en la entrevista que sigue. Después de escribir para The Atlantic, Vanity Fair y otras publicaciones, Urquhart fundó Assigned Media en 2022 para cubrir noticias sobre personas transgénero. Dijo que hay razones para tener esperanza porque, aun con la bigotry que enfrentan las personas trans, el nivel de prejuicio sigue siendo menor que antes. La mayor conciencia pública, dijo, también crea más oportunidades para normalizar la vida trans. Sobre todo, dijo, las personas trans saben quiénes son.

“you can't put toothpaste back in the tube”, dijo Urquhart. “We're out, we're everywhere, and even if our lives are harder, we're not going away.”

Aun así, dijo, es probable que las condiciones empeoren antes de mejorar. “The presidencies of Donald Trump represent a phase shift for American democracy, one that has made it impossible to return to the way things were”, dijo. “I think if you look at the totality of the actions of Trump himself, his administrations, and his judges, that's an inescapable conclusion. ... It's too unsettling ... So people tell themselves this is just trans issues stuff, nothing to do with them.”

La SCOTUS dictaminó que los estados pueden prohibir a atletas transgénero, aunque el número de esos atletas es ínfimo. Eso ha planteado una pregunta más amplia: ¿por qué los estados están centrando tanta atención en un grupo con tan poco poder?

Urquhart dijo que activistas conservadores identificaron la participación de mujeres trans en los deportes femeninos como un tema divisorio perfecto. Las apuestas parecen relativamente bajas, el deporte no es necesario para sobrevivir y solo compite una pequeña cantidad de personas trans. La derecha desde entonces ha ampliado sus ataques a otras partes de la vida trans, incluidos los documentos de identidad, los baños e incluso la eliminación de referencias a mujeres trans de las protecciones contra violación en prisiones federales. Sin embargo, el tema del deporte ha sido el más prolongado, razón por la cual tuvo tiempo de llegar a la Corte Suprema.

Como tema divisorio, dijo, este asunto ayuda a consolidar la idea de que las personas trans deben ser tratadas como miembros del sexo asignado al nacer, debilitando el principio más amplio de que el trato igualitario exige espacio para que las personas vivan como su yo auténtico. La batalla legal sobre el deporte también ha dado a los opositores una forma de normalizar restricciones que es más fácil presentar como limitadas o técnicas que ataques más amplios a la identidad y la atención médica.

Cuando se le preguntó qué han hecho los demócratas, sus aliados y las personas trans en respuesta, Urquhart dijo que la postura predominante ha sido dejar pasar esta pelea sobre el deporte. La mayoría de los estadounidenses, dijo, ha sido convencida de verlo como un asunto de sentido común para impedir que los hombres pasen por encima del deporte femenino. Como tan pocas personas se ven directamente afectadas, dijo, el instinto ha sido retroceder y reorganizarse.

Dijo que ese enfoque también pierde una oportunidad educativa. Como el deporte es un asunto de menor riesgo, argumentó, existe espacio para despertar curiosidad sobre la ciencia, incluidas las formas en que las hormonas afectan el cuerpo y las diferencias entre las personas trans y las personas cisgénero del sexo que se les asignó al nacer. A su juicio, la historia de mujeres trans que hicieron transición médica y compitieron en deportes ha mostrado que ninguna dominó ningún deporte. Dijo que eso puede provocar curiosidad genuina, útil para la educación. En contraste, dijo, preguntas emocionales como si una persona de 14 años debería comenzar una medicación hormonal tienden a sustituir la curiosidad por el miedo.

Urquhart dijo que los llamados centristas radicales han sido centrales en la política en torno a la transición. En su opinión, han puesto el miedo por delante de la libertad y han tratado los ataques de la derecha como meras reacciones, en lugar de intentos deliberados de golpear hacia abajo.

Dijo que los centristas quieren respuestas simples a problemas complejos, incluido el desafío de un presidente que consideran totalmente inapropiado, carente de ética y mendaz, así como el cambio climático y la creciente desigualdad. Quieren imaginar que el país sigue viviendo en unos 1990 interminables, cuando la Overton Window era muy estrecha, ambos partidos coincidían en muchos temas y los votantes premiaban el compromiso. Desde esa perspectiva, dijo, resulta atractivo centrarse en una minoría que muchas personas en su entorno social ya consideran algo extraña y cambiar de posición con poco costo.

Pero, advirtió, el daño no se limitará a un solo grupo. Algunos observadores dicen que el fallo y la campaña más amplia contra los derechos trans podrían ayudar a preparar el terreno para impugnaciones al matrimonio igualitario, al control de la natalidad y posiblemente al matrimonio interracial. “The sphere of freedom is shrinking”, dijo. La preocupación no es solo simbólica: una vez que los tribunales y las legislaturas aceptan que algunas personas pueden quedar excluidas de la igual protección porque son impopulares o pocas en número, la línea entre una excepción dirigida y un retroceso más amplio puede ser más difícil de defender.

Cuando se le preguntó si existe suficiente conciencia pública de ese peligro, Urquhart dijo que las presidencias de Donald Trump equivalen a un cambio de fase en la democracia estadounidense que ha hecho imposible volver al antiguo statu quo. Dijo que esa conclusión se desprende del registro completo de Trump, sus administraciones y sus jueces.

También dijo que esa conclusión es aterradora, por lo que muchas personas evitan preguntar qué podrían significar estos precedentes más allá de los derechos trans. Si una legislatura estatal puede prohibir un tratamiento seguro y efectivo para personas trans, preguntó, ¿también podría prohibir vacunas, antidepresivos, control de la natalidad o medicamentos para el TDAH? Dijo que muchas personas quieren que la perturbación quede confinada a la comunidad trans, no necesariamente porque odien a las personas trans, sino porque resulta inquietante imaginar a una corte de extrema derecha decidiendo que la igual protección no se aplica a las personas trans en los deportes simplemente porque no hay muchas de ellas. Si esa lógica se acepta, preguntó, ¿a quién más podrían excluir de la igual protección?

“It's too unsettling to ask the question”, dijo, “so people tell themselves this is just trans issues stuff, nothing to do with them.”

Urquhart señaló a Connecticut, donde el Partido Republicano estatal intenta prohibir a las mujeres trans participar en los deportes femeninos, pero el esfuerzo está recibiendo poca tracción. Dijo que eso puede reflejar un futuro en el que algunos estados y regiones protegen la igualdad ante la ley mientras otros la desmantelan. “Legally speaking, the same person in Connecticut is different in Alabama”, dijo. “Is that our future?”

Dijo que los estados azules en gran medida se han agrupado alrededor de sus comunidades trans, algo que describió como alentador. Añadió que la extrema derecha parece querer federalizar el fascismo y hacer imposible que los estados protejan a las personas trans, pero dijo que ese proyecto puede ser más difícil de lo previsto.

Por difícil y aterrador que sea el deterioro de los derechos, dijo Urquhart, многое ha cambiado. Más personas conocen ahora a personas trans y, incluso con cierto retroceso, el prejuicio no es ni de lejos lo que era cuando él era joven. Las personas trans también tienen más formas de entenderse y expresarse que nunca.

Dijo que no puede predecir el futuro, pero sabe una cosa: “you can't put toothpaste back in the tube. We're out, we're everywhere, and even if our lives are harder, we're not going away.”