Mientras los temores infundados de aranceles más altos impulsaron lo que terminó siendo una demanda inesperada de cargadores ansiosos este verano, otros acontecimientos geopolíticos mantienen en tensión al mercado de contenedores.

Los precios Asia-EE. UU. Costa Oeste aumentaron 1% hasta $6,826 por unidad equivalente a cuarenta pies (FEU), según el último Baltic Index de Freightos, contribuyente de datos de SONAR. Los precios Asia-EE. UU. Costa Este fueron 2% más altos, en $9,576 por FEU.

Los acontecimientos que podrían presionar el tráfico de contenedores en el trans-Pacífico están siendo vigilados de cerca, especialmente porque la ruta sigue siendo un indicador clave de la demanda de importaciones de EE. UU. y de las decisiones de capacidad de las navieras. Estados Unidos intenta endurecer las sanciones económicas contra los países que hacen negocios con Irán, mientras el estancamiento sobre el control del estrecho de Ormuz está a punto de entrar en su séptimo mes.

Las tensas relaciones comerciales de EE. UU. con China podrían enfrentarse a más pruebas, aunque los analistas dicen que es poco probable que Pekín, principal cliente de Irán para el crudo, apoye las sanciones. Otros señalan el cambio de enfoque de la administración Trump, que parece validar la postura de Teherán de que simplemente puede esperar a que termine el mandato del presidente de EE. UU.

Mediterranean Shipping Co. se ha sumado a otras líneas globales al regresar al sur del mar Rojo, pese a la reanudación de ataques contra embarcaciones por parte de rebeldes hutíes con base en Yemen.

“Estas medidas están generando cierto optimismo de que estamos viendo el inicio de un regreso gradual a niveles normales de tráfico de contenedores a través de la vía marítima”, escribió el analista de Freightos (NASDAQ: CRGO) Judah Levine en una nota a clientes.

“La preocupación de que la Casa Blanca aumentara de forma sustancial los aranceles al cierre de julio pudo haber sido uno de los factores que impulsaron el inicio temprano de la demanda de temporada alta y el salto de las tarifas de contenedores de nuevo en junio”, dijo Levine. “El hecho de que los aranceles se hayan mantenido más o menos estables, y de que siga abierta la ventana hasta unos posibles aranceles más altos, puede ayudar a explicar la actual, sorprendente y sostenida demanda de contenedores y los niveles de tarifas pico en el trans-Pacífico”.

Las tarifas desde Asia hacia la Costa Oeste de EE. UU. subieron esta semana hasta $7,600 por FEU, nivel visto por última vez a principios de julio. Eso es unos $5,000 más que antes del inicio de la temporada alta a finales de mayo. Los precios hacia la Costa Este se han mantenido cerca de $9,000, pero han subido gradualmente otros $800 en agosto.

Los recortes de capacidad por parte de los transportistas, junto con la congestión en los principales puertos de China, también han ayudado a sostener las tarifas elevadas en el trans-Pacífico. Esos factores importan porque pueden reducir el espacio disponible incluso cuando la demanda no cambia de forma drástica, dejando a los cargadores con menos opciones de reserva. Levine dijo que una reducción de tránsitos por el canal de Panamá —y los recargos de canal aplicados por las navieras— “podría ejercer presión alcista sobre las tarifas de algunos servicios Asia-EE. UU. Costa Este”.

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