El Departamento de Justicia de EE. UU. ha conseguido un acuerdo de 400 millones de dólares con TikTok y su empresa matriz, ByteDance, para resolver un caso relacionado con la legislación sobre privacidad infantil, anunció el departamento el viernes.

El fiscal general asociado Stanley E. Woodward Jr. calificó el resultado de "una gran victoria para los niños y los padres estadounidenses".

"La prioridad del departamento es garantizar que los niños estén protegidos en línea y que las empresas a las que se les confía su información personal cumplan con sus obligaciones legales", declaró Woodward en un comunicado. "Esta resolución asegura una recuperación sustancial y, al mismo tiempo, refuerza las protecciones que las familias esperan y merecen".

La demanda, centrada en el cumplimiento de la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (Children's Online Privacy Protection Act) —una ley federal de 1998 que prohíbe a los servicios en línea recopilar información personal de menores de 13 años sin el consentimiento de los padres—, fue presentada en 2024 por el Departamento de Justicia durante la administración de Biden. La denuncia alegaba que los menores de 13 años podían crear cuentas de TikTok y comunicarse con otros usuarios, incluidos adultos, y que su información personal fue recopilada sin el consentimiento que exige la ley. El Departamento de Justicia señaló que el acuerdo figura entre los más grandes jamás alcanzados en un caso relacionado con esa ley de privacidad; como referencia, la sanción récord anterior bajo la COPPA fueron los 275 millones de dólares que Epic Games acordó pagar en 2022 por su juego Fortnite.

Según los términos del acuerdo, TikTok y ByteDance pagarán 300 millones de dólares de inmediato, y otros 100 millones de dólares serán exigibles "una vez que se emita una orden que anule un decreto de consentimiento previo dictado contra el predecesor de TikTok, Musical.ly". Musical.ly, una aplicación de sincronización de labios que ByteDance adquirió en 2017 e integró en TikTok un año después, fue el centro de un acuerdo de 2019 en el que TikTok pagó una cifra entonces récord de 5,7 millones de dólares por violaciones a la COPPA. Ese decreto de consentimiento anterior es el que un tribunal federal debe anular ahora formalmente antes de que venzan los 100 millones de dólares finales del nuevo acuerdo, de modo que la orden de un juez es el paso restante en el cronograma de pagos.

El Departamento de Justice señaló que, desde que se presentó la demanda, "TikTok ha experimentado cambios significativos en su propiedad, su gestión, sus funciones de cumplimiento y sus prácticas de privacidad". Esos cambios de propiedad incluyen una reestructuración en 2025 que colocó las operaciones de TikTok en EE. UU. en una empresa conjunta cuyos inversionistas estadounidenses incluyen a Oracle y Silver Lake, tras una ley que exigía que ByteDance se deshiciera de la plataforma. La empresa "ha implementado amplias medidas diseñadas para fortalecer las salvaguardas para los usuarios más jóvenes, mejorar los controles relacionados con la edad y reforzar la supervisión parental", añadió el Departamento de Justicia, señalando que esos avances han "fortalecido las protecciones para millones de familias estadounidenses".

El departamento indicó que el acuerdo demuestra su compromiso con la protección del público, al tiempo que reconoce el progreso que TikTok ha logrado.

"El resultado más importante es que los niños y los padres están mejor protegidos hoy que cuando comenzó este caso", declaró el fiscal general adjunto Brett A. Shumate, de la División Civil del Departamento de Justicia. "Este acuerdo refleja un progreso sustancial, asegura una recuperación monetaria significativa y lleva este asunto a una conclusión exitosa".

TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de FOX Business.

Fuente: Fox Business