El líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-SD), quien sucedió a Mitch McConnell como dirigente de la conferencia republicana del Senado, ofreció una rara mirada a la presión creciente de administrar la cámara bajo el presidente Donald Trump, al describir la brecha entre lo que el presidente espera y lo que permiten los márgenes estrechos del Senado.

En una entrevista del miércoles con Politico desde su oficina en el Capitolio, Thune abordó la intensa presión de Trump para eliminar el filibuster del Senado —una norma de procedimiento de larga data que, en la práctica, exige 60 votos para avanzar la mayoría de las iniciativas y que ambos partidos han preservado históricamente pese a la presión periódica para eliminarla— y aprobar un proyecto de reforma electoral redactado por republicanos, un esfuerzo que Politico caracterizó como una presión "tipo tornillo de banco".

"Él piensa que puedo agitar la varita mágica", dijo Thune a la publicación. "Ojalá fuera tan fácil."

Thune hizo esos comentarios casi al mismo tiempo que Trump decía a reporteros en el Despacho Oval que el líder de la mayoría "tiene los votos" para abolir el filibuster y avanzar la legislación electoral. Sin conocer en ese momento los comentarios del presidente, Thune rechazó esa შეფასación de plano y señaló que está muy lejos del apoyo necesario para eliminar el filibuster o para impulsar el proyecto de ley que Trump busca.

Thune explicó que simplemente estaba transmitiendo la aritmética de una cámara con una división estrecha. También señaló que la profunda participación de Trump en las primarias republicanas de este año ha influido en la composición actual de la conferencia y, por extensión, en los votos disponibles para el liderazgo.

El desafío se ha agravado por la muerte del senador Lindsey Graham (R-SC), quien actuaba como un intermediario de confianza capaz de hablar con franqueza a Trump. Thune describió esa pérdida como significativa y observó que Graham podía comunicarse con el presidente de una manera directa que pocos otros en el partido podían lograr.

A pesar de la fricción, Thune caracterizó su relación con el presidente como funcional y dijo que ambos "se llevan bien", incluso mientras soporta el peso de la frustración de Trump con las limitaciones institucionales del Senado.

Al mismo tiempo, Thune trabaja para impulsar un proyecto de financiamiento gubernamental, un paquete de sanciones contra Rusia, nominaciones judiciales y ejecutivas, y una posible legislación sobre regulación de criptomonedas y deportes universitarios, todo ello antes de que el Senado se retire a un receso de cinco semanas. La convergencia de esos temas con las exigencias de Trump sobre el filibuster y las elecciones ha creado uno de los tramos más demandantes desde el punto de vista logístico de su gestión como líder.

Cuando Politico presionó a Thune sobre las sugerencias de Trump de que quizá no es "el hombre para el trabajo", el líder de la mayoría ofreció una respuesta inesperada: "Si Trump pudiera encontrar a alguien más para hacer este trabajo", dijo, "podría ser un gran alivio".