Tesla ha comenzado a producir su robot humanoide, Optimus, en su fábrica de Fremont, en California, según confirmó la empresa el 21 de octubre de 2026. El hito marca un paso significativo en las ambiciones de Tesla en robótica, pero llega junto a cifras financieras preocupantes: la ganancia trimestral cayó 43%.

El anuncio doble plantea una pregunta difícil para el fabricante de automóviles: si puede convertir la producción inicial de robots en un negocio rentable en un mercado ya dominado por los fabricantes chinos.

Lo que Tesla realmente inició en Fremont

Optimus se ensambla en un espacio fabril utilizado anteriormente para fabricar vehículos eléctricos. En su actualización del tercer trimestre, Tesla describió las unidades que salen de la línea como sus primeras máquinas de grado de producción. La empresa considera que el proceso de fabricación está listo para comercializarse, aunque el hardware aún está en desarrollo.

El CEO Elon Musk calificó el esfuerzo como 'producción temprana' y advirtió que el aumento de escala podría ser "algo accidentado". Estimó que la producción podría alcanzar 20,000 robots por semana para finales de 2027.

Alcanzar esa meta no será sencillo. Tesla todavía debe perfeccionar el diseño de Optimus, sus sistemas de seguridad y sus capacidades de IA. La empresa tampoco ha revelado el precio ni los plazos de entrega del robot: las dos revelaciones que convertirían un aumento de producción en un producto comercial, y los indicadores más claros a observar a medida que avanza el programa.

El 43% que enmarca la historia

Los resultados del tercer trimestre de Tesla subrayan el costo de sus planes de expansión.

La utilidad neta atribuible a los accionistas cayó a 787 millones de dólares, frente a 1,373 millones en el mismo trimestre del año anterior. Los ingresos se mantuvieron prácticamente sin cambios, con Tesla generando 28,046 millones de dólares en el período, frente a 28,095 millones en el mismo trimestre de 2025.

Los gastos cuentan otra historia. Los gastos operativos aumentaron 39% a 4,776 millones de dólares, mientras que la utilidad operativa cayó 56% a 718 millones. Tesla atribuyó el cambio al gasto en investigación de IA, un mayor uso de compensaciones basadas en acciones y menores ingresos por créditos regulatorios.

El negocio automotriz sigue siendo el núcleo de la empresa por ahora: Tesla vendió 486,532 autos durante el trimestre. Ese es el marco del hito de Optimus: la línea de robots arranca justo cuando Tesla dice que el gasto en investigación de IA pesa sobre su ganancia, y el nuevo negocio eventualmente tendrá que demostrar su valor.

La carrera que Tesla intenta alcanzar

Tesla entra en un mercado donde los competidores ya envían robots en gran volumen. Según Counterpoint Research, los envíos globales superaron las 22,000 unidades en el primer semestre de 2026, un aumento de casi 300% interanual. Cinco fabricantes chinos representaron el 86% de esos envíos.

La mayoría de estos robots aún no trabaja en fábricas. Más del 60% se destinó a entretenimiento, espectáculos, investigación y producción de datos.

Grand View Research proyecta que el mercado de robots humanoides crecerá de 4,200 millones de en 2026 a 40,500 millones para 2033, con una tasa de crecimiento anual de 38.2%. Como informó Cryptopolitan, la excutiva de Nvidia Amulya Vishwanath ha descrito la robótica como una "era Lego", con componentes esenciales y estándares de seguridad todavía en desarrollo.

Dónde encajan proveedores y fabricantes de chips

La expansión de Tesla también podría beneficiar a proveedores de todo el mundo. McKinsey estima que los actuadores —las articulaciones motorizadas que impulsan el movimiento del robot— representan entre el 40% y el 60% de los costos de hardware humanoide.

El costo sigue siendo otro obstáculo. Reuters informó que los materiales necesarios para construir un Optimus Gen 2 podrían costar entre 50,000 y 60,000 dólares en volúmenes de producción bajos. Musk, por su parte, apunta a un precio a largo plazo de alrededor de 20,000 dólares. La brecha entre esas cifras —al menos 30,000 dólares por unidad solo en materiales— es una medida concreta de cuánto aún deben bajar los costos.

Los fabricantes chinos tienen ventaja en costos de componentes, aunque sus robots todavía tienen dificultades con las tareas cotidianas.

Iniciar la producción es un paso importante para Tesla. Que Optimus se convierta en un negocio exitoso dependerá de qué tan confiable sea el robot, si los clientes están dispuestos a pagarlo y cuánto puede reducir Tesla los costos de producción.