La utilidad neta de Tesla cayó 43% en el tercer trimestre a 787 millones de dólares, desde 1,370 millones un año antes, según su reporte trimestral. La fabricante de automóviles inyectó dinero en robots humanoides y taxis autónomos durante el período, mientras entregaba alrededor de 2% menos autos.

Los ingresos se mantuvieron planos en 28,050 millones de dólares, pero la utilidad operativa —lo que queda después de los costos de operar el negocio— cayó 56% a 718 millones. El gasto en investigación subió 69% a 2,760 millones, y las expenditures de capital, el dinero gastado en fábricas y equipo, más que se duplicaron hasta 4,730 millones.

Ese gasto apunta a dos productos destinados a las fábricas y a las calles de las ciudades. Optimus es un robot humanoide diseñado para asumir trabajos peligrosos y repetitivos, y el Cybercab es un robotaxi de dos asientos —un taxi autónomo que se solicita desde una aplicación— sin volante ni pedales.

Tesla dijo el miércoles que Optimus ha entrado en producción, y un ejecutivo señaló en la llamada de resultados que la compañía trabaja para poner los Cybercab en manos de los clientes para fin de año. Con entregas de autos en descenso e ingresos planos, la velocidad con la que estos dos productos pasen de las líneas de producción al uso real se ha convertido en el eje central de la situación financiera de Tesla.

Comienza la producción de Optimus en Fremont

Las unidades de Optimus ya salen de una línea de producción en la fábrica de Tesla en Fremont, California. "Los robots que salen de esta línea son los primeros robots de calidad de producción que hemos fabricado", escribió Tesla en su carta a los accionistas.

Musk quiere alcanzar 20,000 unidades de Optimus por semana, pero dijo que llegar a esa meta tomará al menos un año porque el diseño sigue cambiando. Señaló entregas a clientes externos hacia fines de 2027 y calificó la mano del robot como el problema de hardware más difícil, junto con la duda de si resistirá más de un mes de uso.

Tesla ya ha incumplido metas de Optimus, incluido un objetivo de unos 10,000 robots en 2025, y los competidores ya están en la carrera. Figure AI, una startup respaldada por Microsoft, OpenAI y Nvidia, presentó su humanoide Figure 02 en 2024.

Cybercabs apuntan a llegar a clientes para fin de año

Sobre el Cybercab, Lars Moravy, vicepresidente de ingeniería de vehículos de Tesla, dijo en la llamada de resultados que el vehículo podría llegar a los clientes este año: "Estamos tratando de llevar los Cybercab a los clientes para fines de este año, 2026". El despliegue avanza mientras una auditoría de seguridad federal sigue abierta, y las respuestas juradas de Tesla a los reguladores vencen el 30 de octubre.

Cada Cybercab construido hasta ahora está destinado a la propia flota de robotaxis de Tesla, y Musk dijo que la mayoría permanecerá en propiedad de Tesla y se ofrecerá como "transporte como servicio". Bajo ese modelo, el dinero proviene de los viajes en autos propiedad de Tesla en lugar de ventas únicas, un enfoque que pondría a Tesla en competencia directa con Waymo, de Alphabet, que ya opera viajes autónomos de pago en partes de Estados Unidos Tesla no ha dicho quién comprará primero los Cybercab, aunque publicó el mes pasado un formulario para personas interesadas en comprar robotaxis, y no ha anunciado un precio. El precio objetivo que Tesla ha citado es inferior a 30,000 dólares.

Musk dijo que el negocio del robotaxi debería notarse en las finanzas generales de Tesla en el segundo trimestre de 2027 y que "probablemente" será "un asunto importante para el tercer o cuarto trimestre del próximo año". Tesla no ha revelado cuánto dinero genera el servicio.

Tesla y SpaceX estudian una combinación

Musk también dijo el martes, en la llamada de resultados de SpaceX, que los consejos de administración de Tesla y SpaceX han formado cada uno comités especiales de directores independientes para estudiar una combinación, y que no se han acordado términos. Estos comités son un paso habitual de gobernanza cuando una empresa evalúa una transacción que involucra a su propio líder —Musk es CEO de Tesla y de SpaceX— porque mantienen las negociaciones a distancia de la gerencia.

Un acuerdo requeriría el respaldo de los titulares del 50% de todas las acciones de Tesla en circulación, un requisito que Musk calificó de "un obstáculo bastante alto". La junta anual de accionistas de Tesla está programada para el 3 de diciembre, aunque no hay ninguna votación de fusión en la agenda.