John Ternus encabezará el lunes su primera llamada de resultados como director ejecutivo de Apple, con los inversionistas atentos al pronóstico de la compañía para determinar si una avalancha de nuevos productos puede ayudar a compensar el aumento de los costos de los chips de memoria.

Ternus, quien asumió el cargo de Tim Cook en septiembre, ha presidido el lanzamiento del primer iPhone plegable de Apple, un hub para el hogar inteligente y las primeras laptops con pantalla táctil de la compañía. Todos esos productos comenzaron a enviarse durante el primer trimestre fiscal actual de Apple, un período que Cook había descrito como una "inundación de 100 años" de costos de memoria en aumento.

Tres asuntos atraerán especial atención: el crucial pronóstico de Apple para el trimestre navideño, los comentarios de Ternus sobre la inteligencia artificial y la renovada Siri, y los precios de los chips de memoria en alza que los analistas esperan que arrastren el crecimiento trimestral de utilidades a su nivel más débil en seis trimestres. La presión de los costos de memoria no se limita a un solo producto: los chips están dentro de cada iPhone, iPad y Mac que Apple vende, razón por la cual los analistas ven el aumento como un lastre para los márgenes de hardware de toda la línea. Las apuestas del pronóstico se ven amplificadas por el calendario: el primer trimestre fiscal de Apple concluye a finales de diciembre y es tradicionalmente el período de ventas más grande del año para la compañía.

Apple ha trabajado para posicionar sus ofertas de IA de manera diferente a rivales como el agente Muse de Meta Platforms, que irrumpió en los rankings del App Store en las últimas semanas. Los competidores, incluido OpenAI, al que Apple demanda por presunto robo de secretos comerciales, también están desarrollando dispositivos diseñados para desplazar al iPhone como el gadget central en la vida de las personas. La forma en que Apple adopte la IA también podría tener grandes implicaciones para su negocio de servicios, cuyo crecimiento en desaceleración ha inquietado a los inversionistas tras años de rápida expansión. El segmento, que incluye el App Store, se proyecta como la segunda mayor fuente de ingresos de Apple este trimestre, solo detrás del iPhone.

"La reciente innovación agéntica supera con creces nuestra experiencia con Siri AI, pero Apple ha reconocido que Siri AI... está mucho más enfocada en confianza/privacidad", dijo Dan Morgan, administrador de portafolio en Synovus Trust, que posee acciones de Apple.

Apple comercializa sus sistemas de IA dirigidos a la "gente común" en lugar de a los iniciados de Silicon Valley, quienes son grandes usuarios de modelos de IA de frontera de empresas como OpenAI. Morgan agregó que los inversionistas quieren saber si Apple puede obtener ganancias distribuyendo agentes de IA de terceros a través de su App Store y llevándose una parte del negocio que generan.

Las acciones superan al mercado

Por ahora, la renuencia de Apple a unirse a la masiva carrera de gasto en IA de la industria ha jugado a su favor. Sus acciones han subido alrededor de 27% este año, superando a gigantes tecnológicos como Microsoft, Alphabet, Meta y Amazon, mientras los inversionistas buscan refugio de las crecientes preocupaciones por el costo de construir infraestructura de IA.

Los analistas esperan que Apple reporte un aumento de casi 11% en ingresos, hasta $113.39 mil millones, para el período julio-septiembre, su cuarto trimestre fiscal, según datos de LSEG, con una utilidad neta prevista de aproximadamente 6%, hasta $29.04 mil millones.

Se espera que el negocio de servicios crezca casi 10%, hasta $31.56 mil millones, su ritmo más lento en más de tres años. Se proyecta que las ventas de iPhone suban alrededor de 15%, hasta $56.54 mil millones, desacelerándose desde un crecimiento de aproximadamente 22% en los tres meses anteriores.

Los resultados capturarán solo nueve días de ventas de los nuevos modelos iPhone 18 Pro, mientras que el iPhone Duo, el primer plegable de la compañía, se lanzó el 23 de octubre, un estreno que beneficiará al trimestre navideño.

La demanda del plegable supera la oferta

Los comentarios sobre cómo se vende el Duo serán observados de cerca después de que algunos compradores del dispositivo, que parte de $1,999 en Estados Unidos, reportaran grietas y líneas a lo largo del pliegue central de la pantalla interior, lo que llevó a Apple a ofrecer reemplazos. Los pedidos en línea del Duo se agotaron en cuestión de minutos.

La analista de IDC, Nabila Popal, dijo que espera que la demanda del Duo continúe superando la oferta pese a los problemas de pantalla. La prueba, dijo, será la rapidez con la que Apple pueda reemplazar los dispositivos afectados mientras la oferta sigue ajustada.

Bank of America estima que los compradores del Duo enfrentan esperas promedio de entrega de 79 días, con envíos que se extienden hasta enero. Debido a que el primer trimestre fiscal de Apple cierra a finales de diciembre, ese cronograma deja una parte de la demanda temprana del Duo para contabilizarse en el segundo trimestre fiscal, extendiendo el escrutinio sobre el plegable más allá del período navideño.

— Reuters