MANILA — La Corte Suprema (SC) de Filipinas ha flexibilizado los requisitos de prueba para los filipinos que buscan el reconocimiento judicial de divorcios obtenidos en el extranjero, eliminando la necesidad de probar las leyes extranjeras de divorcio, en una medida que se espera beneficie a los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW).

Reunidos como tribunal plenario el miércoles, los magistrados aprobaron enmiendas a las Reglas de la Corte que requieren que los solicitantes demuestren únicamente que el divorcio extranjero ocurrió, informó la Oficina del Portavoz del tribunal en un comunicado el jueves.

"La parte que se opone a la solicitud ahora asume la carga de probar que el divorcio no es absoluto", señaló la Corte Suprema.

Las enmiendas abarcan las solicitudes presentadas en virtud del Artículo 26(2) del Código de la Familia, que permite a un cónyuge filipino volver a contraer matrimonio cuando un divorcio que involucra a un cónyuge extranjero libera legalmente a este último para volver a casarse. Los cambios añaden la Sección 48-A a la Regla 39, creando una presunción de que un divorcio entre un filipino y un cónyuge extranjero permite a este último volver a contraer matrimonio bajo la ley extranjera, salvo que el decreto indique expresamente que se trata de un divorcio limitado. Asimismo, se presumirán exactas las traducciones al inglés de documentos de divorcio extranjeros si el traductor las certifica bajo juramento. Ambas presunciones pueden impugnarse con pruebas en contrario.

Las revisiones fueron aprobadas a propuesta del magistrado asociado Alfredo Benjamin S. Caguioa, en consulta con los magistrados asociados Amy Lazaro-Javier y Jhosep Y. Lopez y un grupo de trabajo sobre las preocupaciones de los trabajadores filipinos en el extranjero.

El tribunal indicó que probar la ley extranjera "puede ser difícil para los cónyuges filipinos, en particular para los trabajadores filipinos en el extranjero". El Departamento de Relaciones Exteriores (DFA) informó al grupo de trabajo que las leyes de familia extranjeras suelen estar dispersas en diferentes jurisdicciones, que algunos países no tienen funcionarios designados para certificarlas y que los ministerios de Relaciones Exteriores generalmente no proporcionan traducciones oficiales al inglés de sus leyes.

"Mediante estas enmiendas, la SC busca eliminar barreras innecesarias y facilitar que los filipinos ejerzan sus derechos conforme a la ley", afirmó el tribunal.

La Corte Sup subrayó que las enmiendas no modifican el marco legal para el reconocimiento del divorcio extranjero. Los cónyuges filipinos aún deben presentar una solicitud ante un tribunal filipino para obtener el reconocimiento, y las partes contrarias pueden impugnarla por motivos que incluyen la falta de jurisdicción, notificación insuficiente, fraude o un error claro de derecho o de hecho.

El tribunal también reveló que el 1 de julio aprobó un acuerdo con la Oficina del Administrador de la Corte y el DFA para establecer un repositorio central de leyes extranjeras de divorcio y nulidad autenticadas. El acuerdo está previsto para firmarse el 21 de octubre, mientras que las enmiendas entrarán en vigor 15 días después de su publicación en el sitio web de la Corte Suprema.

Filipinas sigue siendo una de las dos únicas jurisdicciones del mundo, junto con la Ciudad del Vaticano, sin una ley general de divorcio, aunque el divorcio está permitido bajo el Código de Leyes Personales Musulmanas. Los tribunales filipinos han reconocido durante mucho tiempo los divorcios extranjeros en virtud del Artículo 26(2) del Código de la Familia, y una resolución de la Corte Suprema de 2018 extendió ese reconocimiento a los divorcios obtenidos en el extranjero por el cónyuge filipino.

En mayo de 2024, la Cámara de Representantes aprobó en tercera lectura el proyecto de Ley de Divorcio Absoluto por una votación de 131-109, pero la medida no logró la aprobación del Senado antes de que finalizara el 19º Congreso en junio de 2025. Los defensores del divorcio han argumentado que legalizar el procedimiento lo haría más accesible para los filipinos que no pueden costear largos procesos de nulidad, mientras que grupos religiosos y otros opositores han expresado preocupación por sus posibles efectos en las familias, las mujeres y los niños.

Fuente: BusinessWorld, reportaje de Erika Mae P. Sinaking