La Corte Suprema de Filipinas ha confirmado la condena por cohecho de un ex empleado de la empresa estatal National Agribusiness Corp. (NABCOR), al determinar que su negligencia inexcusable grave condujo al desembolso indebido de P4.85 millones de fondos públicos.

En una decisión redactada por el magistrado sénior Marvic M.V.F. Leonen, el Tribunal desestimó la apelación de Dennis G. Lozada, ex especialista técnico de la corporación estatal.

El caso se originó en la firma por parte del Sr. Lozada de dos comprobantes de desembolso en 2008, que facilitaron la liberación de fondos a la Center for Mindoro Integrated Development Foundation, Inc. bajo el Priority Development Assistance Fund (PDAF) de un legislador de Batangas. El PDAF —una asignación discrecional del Congreso comúnmente conocida como pork barrel que la propia Corte Suprema declaró inconstitucional en 2013— estuvo en el centro del caso.

"Firmar ciegamente por instrucción de un superior, sin verificar los documentos de respaldo pese a tener el deber de hacerlo, puede constituir negligencia inexcusable grave, especialmente cuando el funcionario no tenía autoridad sobre el proyecto donde las irregularidades eran evidentes", señaló el fallo, fechado el 9 de junio y hecho público el lunes.

Según la decisión, el Sr. Lozada argumentó que actuó de buena fe siguiendo las instrucciones de su supervisor inmediato, citando las exigencias apremiantes del trabajo y una presunta fuerte presión de altos funcionarios. El rechazo de esa defensa deja la lección más amplia del fallo para el personal de carrera en corporaciones estatales: una orden de arriba no borra por sí sola el deber de verificar los documentos de respaldo antes de certificar que pueden liberarse fondos públicos.

Sin embargo, los auditores estatales encontraron que las transacciones carecían de los estudios de factibilidad de proyectos, informes de utilización de fondos, recibos y facturas necesarios para justificar la liberación de dinero del gobierno.

El Tribunal enfatizó que los funcionarios públicos están constitucionalmente obligados a sostener la confianza pública y deben ejercer diligencia razonable antes de certificar que los gastos son legales y jurídicamente necesarios.

El fallo mantuvo la decisión del Sandiganbayan, el tribunal anticorrupción del país, que sentenció al Sr. Lozada a seis años y un mes a ocho años de prisión, junto con la inhabilitación perpetua para ejercer cualquier cargo público.

Fuente: BusinessWorld — Erika Mae P. Sinaking