Gard, uno de los mayores aseguradores marítimos del mundo, ha reportado un fuerte aumento de las reclamaciones de bunker relacionadas con el azufre, en tanto las autoridades chinas intensifican los controles a los buques y al combustible marino.

El número de casos se más que triplicó en el primer semestre de 2026 en comparación con el año anterior, indicó Gard en un artículo publicado el miércoles. El total del semestre también superó en alrededor de 40% el número de casos registrados en todo 2025.

El aumento se produce mientras la Administración de Seguridad Marítima de China (MSA, por sus siglas en inglés) y las autoridades marítimas locales llevan a cabo una campaña conjunta de control de la contaminación en el mar de Bohai, las aguas frente al norte de China que albergan uno de los grupos portuarios más activos del país. Las oficinas de la MSA en Tianjin, Hebei, Liaoning y Shandong lanzaron la campaña el 5 de junio, cubriendo grandes puertos como Tianjin, Tangshan, Qinhuangdao, Huanghua, Jinzhou, Yingkou y Longkou.

Los controles pueden incluir muestreo de combustible, inspecciones a bordo y la revisión de las notas de entrega de bunker, los informes de análisis de combustible y los registros de gestión del combustible.

Gard destacó un caso reciente en Panjin, donde funcionarios de la MSA de China hallaron combustible con un contenido de azufre de 2.51%. Esa lectura es unas cinco veces el tope global de 0.50% de azufre en el combustible de buques que rige fuera de las zonas de control de emisiones designadas desde enero de 2020 conforme al convenio MARPOL de la OMI. Las pruebas iniciales situaron el nivel entre 2.5% y 2.7%. Al buque se le ordenó dejar de usar el combustible y presentar un plan de eliminación mientras continuaba la investigación.

Los buques que usen combustible que no cumpla con los requisitos chinos pueden enfrentar multas de RMB 10,000 a RMB 100,000.

Gard instó a los propietarios y operadores a revisar cuidadosamente la calidad del combustible y a conservar las muestras de bunker y la documentación en caso de inspecciones o reclamaciones, dado que la campaña del mar de Bohai abarca tanto el muestreo de combustible como la documentación que lo respalda.

Fuente: Ship & Bunker