A diferencia del primer mandato del presidente Donald Trump, ahora el presidente ha quedado libre para perseguir cualquier política caprichosa que elija, sin la opinión de economistas, analistas y especialistas veteranos. Como eligió a los aduladores en lugar de a los maestros, Trump eliminó casi todas las barreras de control en la Casa Blanca, cambiando la deliberación cuidadosa y el intercambio de ideas con mentes más brillantes por la intuición y su propia visión aislada del mundo.

The New York Times informa que los resultados de ese enfoque ahora lo alcanzan a él y a su Partido Republicano a medida que se acercan las elecciones de medio término.

Olu Sonola, jefe de economía de Estados Unidos en Fitch Ratings, describió la dinámica de los precios persistentemente altos en Estados Unidos como "muerte por mil cortes".

"El goteo, goteo, goteo — semana tras semana, mes tras mes — tiene un impacto", dijo Sonola al Times, señalando una confluencia de factores, desde la guerra hasta los aranceles, surgidos en el último año. Esos desarrollos han exacerbado la inflación, afirmó Sonola, y, lo que es más importante, han ensombrecido las expectativas de los consumidores sobre el estado de la economía.

Para Trump, lo que está en juego queda al descubierto en una serie de instantáneas económicas preocupantes publicadas en las últimas semanas. Esto incluye un indicador clave de inflación, publicado el miércoles, que encontró que los precios de julio subieron 3,7 por ciento en comparación con un año antes. Fue la misma tasa anualizada medida en junio, lo que ilustra que las presiones de precios están estancadas en un nivel muy por encima de la meta de la Fed — la Reserva Federal ha apuntado desde hace tiempo a una inflación de alrededor del 2 por ciento, lo que significa que los precios suben a casi el doble del ritmo que los responsables de política consideran compatible con una economía estable.

Es una posición difícil para un político que conquistó la Casa Blanca por segunda vez solo gracias a la "frustración financiera de un electorado cansado de la pandemia", que le otorgó a Trump y a sus colegas republicanos una rara supermayoría en 2024. Históricamente, las elecciones de medio término no han sido benévolas con el partido que ocupa la Casa Blanca, y los gobernantes que enfrentan la frustración de los votantes por el costo de vida han visto con frecuencia esas ansiedades plasmarse directamente en las urnas.

Fue con esa supermayoría, informa el Times, que los republicanos prometieron "derrotar el flagelo de la inflación y recortar el gasto público despilfarrador que consideraban la raíz del problema".

"Pero las acciones del señor Trump en los últimos dos años han complicado — si no socavado — esas promesas", informa el escritor del Times Tony Romm. "A dos meses de las legislativas, algunas de sus políticas han prolongado o empeorado la fortuna económica de quienes prometió ayudar. Comenzó con una punitiva guerra comercial global, que exacerbó el largo empeño de la nación por reducir el costo de vida en los años posteriores a la pandemia. Esta semana, el presidente escaló esa ofensiva y apuntó nuevamente a Canadá, desatando un costoso enfrentamiento arancelario que podría elevar los precios para los estadounidenses."

Mientras tanto, la guerra enteramente voluntaria de Trump con Irán llega este viernes a su sexto mes, manteniendo los precios de la gasolina por las nubes y empujando la deuda nacional por encima de los 40 billones de dólares. Esto, a su vez, ha agitado el mercado de bonos, encareciendo el crédito — incluidas las hipotecas — para los estadounidenses.

Trump y sus aliados republicanos afirman haber recortado el gasto, pero Jessica Riedl, investigadora de presupuesto e impuestos en la Brookings Institution y exasesora de un senador republicano, dijo: "Todo es puro discurso".

"Los republicanos siempre dicen: 'Danos el control del gobierno y recortaremos el gasto'. Tienen el control del gobierno y ya no les quedan excusas", dijo Riedl, añadiendo que el desequilibrio fiscal ha empeorado, al igual que el costo del servicio de la deuda, que ya figura entre los mayores gastos del gobierno, presionado por un aumento del nuevo gasto militar y un paquete de recortes fiscales que Trump y los republicanos aprobaron el año pasado.

Ahora, con menos de 70 días para las legislativas, Trump y los republicanos enfrentan las consecuencias inevitables de su inacción, mientras los votantes gimen bajo la brecha creciente entre sus ingresos y el dinero que deben gastar cada mes por los mismos productos.