La Catedral de St Paul ha anunciado una colaboración de cuatro años con la discoteca Fabric que llevará DJs a las bancadas más célebres de la capital, diseñadas por sir Christopher Wren. Para Fabric —el club de Farringdon fundado en 1999 que sobrevivió en 2016 a una amenaza de cierre permanente tras una batalla por su licencia y una campaña pública— la alianza representa un paso notable hacia el corazón cultural del establishment.

El proyecto de cuatro años ha provocado indignación entre grupos que incluyen cristianos tradicionalistas y sociedades de preservación histórica. Descendientes de Lord Nelson lo calificaron de "un insulto" a su memoria, "profundamente deprimente" y "un acto de autodestrucción", mientras que el ex capellán de la reina Isabel II lo describió como "una traición a todos los fieles cristianos que oraron allí".

Pero ¿acaso St Paul no siempre estuvo destinada a la música? La cúpula diseñada por Wren fue creada específicamente por sus cualidades acústicas, y ¿qué diferencia hay entre la música electrónica y el órgano de la iglesia? ¿No es todo música al final?

La Catedral de St Paul es el escenario perfecto

Lo crucial es que la reacción adversa contra una colaboración con una discoteca londinense pone de relieve el estigma y el clasismo que rodean a la música electrónica y la cultura de clubes. Los DJs son compositores como cualquier otro. Crean y tocan música, y no existe ningún argumento razonable que sostenga que la música dance es menos válida que la clásica.

La cultura de clubes ha sido injustamente etiquetada como un pasatiempo de hedonistas que dejan un desastre que otros deben limpiar después. Esa caracterización es reduccionista e injusta. En realidad, los orígenes de la música de clubes radican en la conexión y en reunir a las personas, muy similar a la música eclesiástica. Pese a las imágenes que difunden los tabloides, cualquier persona que asista a raves o noches de club dirá que los públicos son inclusivos y amigables. Es mucho más probable que te veas en una pelea en un All Bar One que en un evento centrado en música electrónica.

Los eventos de St Paul, además, serán con asientos asignados: nada de ponerse de pie ni bailar. ¿Qué puede ser más organizado y respetuoso con la historia del edificio que eso? Qué escándalo: a las personas que disfrutan de las noches de club y la música electrónica les sobra cultura como para sentarse y disfrutar de un concierto (los shows de DJs con asientos asignados son, de hecho, bastante comunes). Tampoco es exacto calificar la música electrónica como un pasatiempo "juvenil": colectivos como Kraftwerk, pioneros del género a fines de los años setenta, ya hoy son ciudadanos de la tercera edad.

Desestigmatizar la vida nocturna

Pese al ataque, no se puede exagerar el aporte de los clubes a la economía del Reino Unido. Un informe describió la vida nocturna de Londres como un activo de 46 000 millones de libras. Ese peso no ha frenado la contracción del sector: cientos de discotecas británicas han cerrado en la última década, golpeadas por costos crecientes y hábitos cambiantes, lo que convierte a las alianzas con instituciones consolidadas en una vía de crecimiento poco común para las marcas de clubes.

Tampoco se trata de un problema aislado. Personas del interior de uno de los clubes más grandes y comercialmente exitosos de Londres contaron que se les prohibió llamar "club" a su club al buscar inversión, debido a lo estigmatizada que se ha vuelto la palabra. En su lugar, tuvieron que llamarlo un "espacio cultural" para que los esnobs no los juzgaran. En la industria musical, esta narrativa se ha vuelto demasiado común.

Algunos de los espacios culturales "tradicionales" más famosos de la capital están organizando eventos similares con gran éxito de crítica. El Barbican ha introducido noches de club, al igual que la National Portrait Gallery, y también los estudios Abbey Road. No son recintos religiosos, cierto, pero sí espacios culturales patrimoniales asociados con las artes más tradicionales. Los DJs ayudan a traer dinero, y prestigio.

St Paul siempre ha sido progresista

La verdadera pregunta es si estos eventos presentan una programación cuidada y no meramente simbólica. La reciente serie de noches de club de música sudasiática del Barbican fue un programa verdaderamente bien curado, mientras que la noche única de la National Portrait Gallery con la drag queen y DJ Bimini se sintió un poco como colocar a una artista underground en una galería de arte institucional para ganar notoriedad y esperar lo mejor.

En una entrevista con City AM el año pasado, el deán de St Paul explicó con orgullo cómo la catedral se adapta a los públicos modernos, y cómo dividir opiniones es inevitable. El precedente de espacios sagrados albergando obras contemporáneas está bien establecido en otras partes: las catedrales llevan mucho tiempo acogiendo espectáculos de luces, proyecciones cinematográficas e instalaciones de arte contemporáneo, desde Durham Lumiere hasta instalaciones itinerantes en catedrales de toda Inglaterra. Bien por el espacio cultural más orgulloso de la City (ganador de nuestro premio Best Arts or Culture Award) por mantenerse firme en su postura.

Estamos deseando bailar en ese recinto, aunque solo sea con la punta de los pies.