Cuando lees una reseña de un restaurante, esperas que sea crítica. Lo mismo ocurre con las reseñas de teatro, que con frecuencia otorgan a las obras apenas una estrella. La industria de los viajes, sin embargo, es otra cosa: los periodistas de ese ámbito son mucho menos propensos a declarar que algo es malo. Salvo algunos programas televisivos sensacionalistas sobre vacaciones infernales, casi con seguridad te encontrarás con una reseña entusiasta de un hotel o complejo turístico.

En cierto modo, esto tiene sentido. Las reseñas de teatro y restaurantes son noticiosas para una audiencia geográfica específica; ayudan al lector a decidir si reservar o no. Los viajes no funcionan igual: con miles de destinos en el mundo, si un hotel de lujo en Sumba, una isla del este de Indonesia, no es bueno, hay un argumento sólido para simplemente no escribir sobre él. Probablemente no estás esperando con ansiedad saber cuántas estrellas recibe ese hotel en particular: lo descubres cuando un periodista se hospeda allí y reporta: "Oye, este lugar es genial, deberías ir".

También existe un trasfondo comercial que ayuda a explicar esa positividad. Los medios de viajes han estado durante mucho tiempo entrelazados con la industria que cubren, mediante estadías gratuitas, viajes de prensa y relaciones publicitarias, y el mercado de hoteles de lujo de Londres es sumamente competitivo: Six Senses London, que abrió en 2025 en el restaurado edificio del antiguo almacén Whiteleys en Bayswater, es una de varias aperturas de alto perfil que compiten por atención. Eso hace que la crítica independiente sea más escasa y, podría decirse, más valiosa.

Vidrio en la comida, aplicaciones fallidas

Pero esto no significa que no deban existir reseñas negativas de hoteles de lujo. Como editora de viajes de este periódico, he tenido mis malas experiencias. En una apertura londinense de gran impacto, una pieza gigante de latón se desprendió de la ducha, rozando mis dedos de los pies. El mismo hotel me trajo comida totalmente equivocada en su restaurante y prometió que mi habitación estaría lista para que pudiera tomar una llamada importante; no lo estaba. No escribí sobre ello; pensé que no valía la pena.

Pero decidí que ya era suficiente. Mientras reseñaba el nuevo Six Senses London este verano, mi invitado encontró una pieza de vidrio en su cena. Creo que la gente merece saber esto. Ni siquiera fue lo único malo de mi estadía: el código de la caja fuerte de otro huésped nos fue enviado incorrectamente a través de una aplicación de la habitación. A mi amigo que casi se comió el vidrio le ofrecieron una estadía gratuita por parte del gerente, pero cuando hizo seguimiento para hacer la reserva, su correo quedó sin respuesta durante más de dos semanas.

El argumento a favor de las reseñas negativas de hoteles

Más tarde, cuando dije que publicaríamos la nota, me dijeron que los empleos de algunos miembros del personal podrían estar en riesgo. Pasaron por encima de mí y escribieron a mi editor para pedirle que matara la nota.

Irónicamente, las más altas esferas del mundo de las relaciones públicas de viajes reconocen que la ausencia de crítica es un problema. "Los periodistas pueden transmitir mensajes que los equipos de RR. PP. no pueden", me dijo el dueño de una empresa de publicidad. "Cuando los publicistas dicen que algo debe arreglarse, no los escuchan. Cuando tú lo dices, sí".

Para los lectores, este es el punto práctico de una reseña genuinamente crítica: en un momento en que las plataformas de reseñas en línea son ampliamente desconfiadas por ser fáciles de manipular, y el contenido pago de influencers difumina la línea entre publicidad y opinión, la disposición de un editor a decir que un hotel estuvo por debajo del estándar es una de las pocas señales en las que los lectores pueden confiar.

Y así, procederé a "decirlo". Si estás considerando pagar mil libras por noche por una habitación —o cualquier cantidad de dinero—, mereces saber si la experiencia vale la pena. En este caso, simplemente no puedo recomendar Six Senses London.

Exigir rendición de cuentas al poder

Espero que nadie pierda su empleo por esta nota. No es culpa del personal de primera línea: este tipo de error nunca debería permitirse —ni siquiera debería ser posible—, especialmente en un establecimiento de este supuesto nivel.

La mayoría del periodismo de viajes debería ser inspirador y aspiracional. Pero también debería servir como un medio para exigir rendición de cuentas al poder. Así que quizás deberíamos tener menos miedo de decir las cosas como son. No tuve un tiempo relajante en el Six Senses, el hotel de bienestar más nuevo de Londres.