El Sistema de Seguridad Social (SSS), el principal fondo de pensión estatal de Filipinas que sirve a más de 40 millones de miembros, busca mantener su ingreso neto por encima de P100 mil millones para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de su fondo y seguir mejorando los beneficios para miembros y pensionistas.

El presidente y director ejecutivo del SSS, Robert Joseph M. De Claro, dijo a los periodistas en los margenes de un evento el martes que el umbral de P100 mil millones es el nivel de ingreso adecuado para el fondo de pensión estatal en la actualidad.

"Creo que P100 mil millones debería ser el nivel de ingreso del fondo de pensión hoy, porque si el ingreso aumenta, tenemos más oportunidades de incrementar los beneficios. Así que no lo conservaré como ingreso. Lo destinaría a donde importa, que son los miembros y pensionistas. Eso es lo más importante", señaló el Sr. De Claro.

Recalcó la necesidad de equilibrar la generación de ingresos con la provisión de beneficios. "Si está en el negocio de la protección social, ¿qué es más importante? ¿Ganar P150 mil millones al año o proporcionar beneficios adicionales que lo reducirán a P100 mil millones? Creo que ganar P100 mil millones al año ya es algo suficiente que garantiza la sostenibilidad del fondo", añadió.

El fondo de pensión estatal reportó una disminución del 28% en su ingreso neto a P48 mil millones en el primer semestre del año, frente a P66.5 mil millones en el mismo periodo del año anterior. La disminución subraya el desafío que enfrenta el SSS mientras trabaja para sostener los pagos en medio de presiones demográficas y condiciones de inversión cambiantes. El funcionario ha dicho que la agencia tiene como objetivo desembolsar al menos P250 mil millones en beneficios este año.

Mientras tanto, el SSS está expandiendo su oferta de micropréstamos mediante alianzas con bancos adicionales. El fondo de pensión ya ha incorporado a Rizal Commercial Banking Corp. (RCBC) para su programa de microcrédito, SSS LoanLite, y planea extender el servicio a los clientes de Land Bank of the Philippines y Union Bank of the Philippines (UnionBank). Estas alianzas estarán cubiertas por los P40 mil millones que la agencia ha reservado para financiar micropréstamos.

UnionBank firmó un memorando de entendimiento con el SSS para el programa en abril, y UnionDigital Bank, Inc. confirmó en junio que también participa en la iniciativa de microcrédito.

"Estos cuatro bancos tendrían la ventaja porque serán los primeros en adoptar… Creo que, técnicamente, es matemáticamente improbable alcanzar P40 mil millones en los próximos meses", señaló el Sr. De Claro.

Proyectó que los desembolsos reales de préstamos probablemente alcanzarían entre P50 millones y P100 millones por día, aunque incluso P50 millones sería "ya todo un reto". Con P1.5 mil millones al mes entre septiembre y diciembre, la agencia espera liberar un máximo de aproximadamente P6 mil millones este año.

En el ámbito de inversión, el Sr. De Claro dijo que el fondo de pensión está abierto a colaborar con Maharlika Investment Corp. (MIC), el fondo soberano de Filipinas establecido en 2023, para invertir en el extranjero.

"El SSS es un socio estable. La estrategia más amplia es invertir en el extranjero, con la idea de que también podemos atraer inversiones a Filipinas. Ese es el modelo general, de manera controlada", dijo. "Invertir primero en el extranjero. Y si buscan un socio, pueden hacerlo con el SSS".

El Sr. De Claro ha indicado anteriormente que la agencia está impulsando cambios normativos que permitan al fondo de pensión estatal invertir en mercados extranjeros. La expansión hacia activos extranjeros marcaría un cambio significativo para el SSS, cuya cartera de inversión ha sido predominantemente nacional.

Además, el SSS busca duplicar su red de sucursales a 500 ubicaciones para 2030, frente a las 260 actuales, un plan que requeriría expandir su actual fuerza laboral de 1.5 millones de empleados.

— Aaron Michael C. Sy