La policía surcoreana remitió a 18 usuarios de Polymarket a la fiscalía como parte de una investigación por juego ilegal que abarca a 26 personas que apostaron colectivamente unos 17.600 millones de wones, aproximadamente 12,7 millones de dólares.

Según Asia Economy, los datos presentados por la Agencia Nacional de Policía a la oficina del legislador del Partido Demócrata Yoon Kun-young muestran que la Agencia de Policía de la Provincia de Gangwon había puesto bajo investigación a 26 personas hasta el martes y envió a 18 de ellas a la fiscalía. La mayor cantidad apostada por un solo usuario fue de unos 5.700 millones de wones (4,1 millones de dólares), según el informe.

Bajo el procedimiento penal de Corea del Sur, una remisión a la fiscalía saca los casos de la etapa policial y pone en manos de los fiscales la decisión de presentar o no acusaciones formales.

La policía identificó a los usuarios analizando transacciones blockchain de acceso público, según el informe. Polymarket permite a los usuarios comprar y vender contratos vinculados a los resultados de eventos del mundo real y opera con una estructura no custodial, entre pares, con liquidación automatizada. Debido a ese diseño, la plataforma no mantiene una lista convencional de usuarios con sus nombres reales; sin embargo, la investigación demuestra que la actividad en cadena registrada en blockchains públicas todavía puede rastrearse hasta usuarios individuales.

Las autoridades señalaron, según se informó, que las transacciones de Polymarket constituyen juego ilegal bajo la Ley Penal de Corea del Sur porque los usuarios apuestan activos a resultados que no pueden predecirse con certeza. Los usuarios investigados replicaron que Polymarket debería tratarse en cambio como un mercado de inversión de derivados basado en criptomonedas, según el informe.

Las medidas escalonadas de Corea del Sur contra Polymarket

En junio, la policía de Gangwon lanzó la primera investigación surcoreana por juego ilegal contra usuarios locales de Polymarket a petición de la Agencia Nacional de Policía. El 18 de agosto, las surcoreanas avanzaron para bloquear Polymarket tras determinar que el mercado de predicción proporcionaba un entorno de juego ilegal a los usuarios del país.

La comisión de revisión de medios y comunicaciones del país dijo que la estructura de todo-o-nada de la plataforma fomentaba el juego especulativo, citando el rol de Polymarket en operar mercados, establecer reglas de negociación, proveer depósitos, retiros y liquidación en criptomonedas, y cobrar comisiones por transacción.

Polymarket argumentó que no ofrecía servicios en coreano ni soportaba pagos en wones surcoreanos, y que sus transacciones no custodiales y el uso de contratos inteligentes significaban que no gestionaba directamente los fondos de los usuarios. La comisión rechazó el argumento, afirmando que las características técnicas no eximen a un servicio de la ley surcoreana.

El impulso de aplicación de la ley de Corea del Sur se produce en medio de una fricción regulatoria más amplia sobre los mercados de predicción, incluida la de Estados Unidos, donde la CFTC y un soldado acusado de una apuesta ilegal en Polymarket han discutido sobre cómo deben interpretarse estas plataformas.

Tae-Lim Kim, abogado director de AXIS Law, dijo a Asia Economy que las transacciones podrían cumplir los requisitos legales para ser consideradas juego. Señaló que describirlas como derivados de predicción sería difícil de usar como defensa directa en un proceso penal, aunque la posibilidad de negociar contratos y salir de posiciones antes de la liquidación podría ser relevante para la evaluación de un tribunal.

Con 18 de los 26 casos ya en manos de la fiscalía y los ocho restantes aún bajo investigación hasta el martes, la atención se traslada a si se presentarán acusaciones formales y a cómo ponderarán los tribunales la cuestión central de la defensa: juego frente a derivados.

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