Las fuerzas turcas y somalíes han recuperado el buque de carga general Lutuf, con bandera de Camerún, casi dos semanas después de que fuera secuestrado por piratas somalíes.

El buque de 1,400 dwt fue capturado el 17 de August, a unas 4.5 millas náuticas de la costa de Somalia, mientras transportaba suministros a la base militar TURKSOM de Turquía en Mogadiscio.

El Ministerio de Defensa de Somalia dijo que una operación de 10 días en la que participaron fuerzas navales turcas destruyó cuatro lanchas piratas y mató a 14 presuntos piratas antes de que los atacantes restantes abandonaran el buque el sábado. Los 10 tripulantes del barco — seis indios, un turco, un georgiano y dos guardias de seguridad serbios — fueron liberados.

Las circunstancias de la liberación siguen siendo objeto de विवाद. Las autoridades de Puntlandia han rechazado la versión de Mogadiscio sobre un rescate militar y afirman, en cambio, que se pagó un rescate. Informes no confirmados habían señalado anteriormente que los piratas exigieron inicialmente $10 million antes de reducir la cifra a $2 million.

La captura fue la señal más reciente de que la piratería somalí vuelve a convertirse en una amenaza sostenida y no en una serie de incidentes aislados, lo que añade presión a las navieras y a las patrullas navales que han pasado años intentando mantener abiertas las rutas del golfo de Adén y del océano Índico en general.

Los grupos piratas utilizan cada vez más embarcaciones pesqueras y dhows capturados como buques nodriza para ampliar su alcance hasta el océano Índico profundo, una táctica que puede complicar la detección y ampliar el área de riesgo para el tráfico mercante.

La semana pasada, la Organización Marítima Internacional advirtió que seis barcos y más de 90 marinos estaban retenidos por piratas y asaltantes armados, y describió las aguas alrededor del golfo de Adén como cada vez más peligrosas.