Por Pexcel John Bacon

El mecanismo de proyectos de ley prioritarios del Congreso no garantiza la aprobación rápida de legislación clave, ya que las medidas siguen siendo vulnerables a negociaciones políticas, cuellos de botella procedimentales y prioridades en competencia, señalaron analistas políticos.

"Tener una lista es bueno", dijo Hansley A. Juliano, instructor de ciencias políticas de la Universidad Ateneo de Manila, en una conversación por Facebook Messenger. "Pero la lista en sí vive o muere según los actores involucrados".

Juliano indicó que las demoras administrativas dentro de las comisiones del Congreso podrían dejar proyectos estancados durante años antes de que siquiera avancen más allá de la primera lectura. La negociación política y las prioridades internas de la Cámara de Representantes también pueden frenar medidas urgentes.

El sistema, explicó, depende de la coordinación entre el Presidente, el Congreso, los grupos de interés y la sociedad civil. El Poder Ejecutivo identifica las prioridades de política, los legisladores redactan las leyes y los grupos externos ayudan a sostener la presión pública para su aprobación. El mecanismo se apoya en el Consejo Consultivo de Desarrollo Legislativo-Ejecutivo (LEDAC), un organismo creado bajo la Ley de la República No. 7640 en 1992 para asesorar al Presidente en materia de programas legislativos y alinear la agenda política del ejecutivo con el calendario del Congreso.

"Cuando todo funciona, podemos esperar que la legislación prioritaria avance gracias a la presión pública", dijo.

Aun así, la legislación podría estancarse cuando la atención del Presidente se desvíe hacia otros asuntos, persistan las negociaciones políticas en el Congreso o los grupos de la sociedad civil se distraigan con otras preocupaciones, añadió.

Juliano también señaló que la credibilidad de un presidente afecta su capacidad de impulsar una agenda legislativa. Dijo que el presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. ha tratado de proyectar la imagen de un presidente trabajador, pero no construyó esa reputación antes de asumir el cargo, lo que podría hacer que los llamados a reformas urgentes resulten menos persuasivos.

Las divisiones políticas entre Marcos y la vicepresidenta Sara Duterte-Carpio también podrían contribuir al escepticismo público hacia las iniciativas de reforma, agregó.

Los comentarios surgen mientras la Cámara de Representantes avanza con medidas incluidas en la lista prioritaria del LEDAC para el 20.º Congreso.

Entre las medidas ya promulgadas están el Proyecto de Ley de la Cámara (HB, por sus siglas en inglés) No. 8220, que reprogramó las primeras elecciones regulares en la Región Autónoma de Bangsamoro en Mindanao Musulmán, y el HB No. 8418, que autorizó al Presidente a suspender o reducir los impuestos especiales sobre productos derivados del petróleo. Estos se convirtieron en las Leyes de la República No. 12317 y No. 12316, respectivamente.

El HB No. 8476, que busca modificar la Ley de Acceso Universal a la Educación Terciaria de Calidad, fue remitido a la Oficina del Presidente.

Mientras tanto, el HB No. 6739, que establece un Centro Nacional de Salud Geriátrica, y el HB No. 6636, o Ley de Asistencia a Individuos en Situaciones de Crisis, se encuentran en deliberaciones de la comisión bicameral.

Otras medidas prioritarias que superaron la tercera lectura en la Cámara son el HB No. 6540, o Ley de Reforma del ERC, y el HB No. 6683, o proyecto de ley de energía a partir de residuos.

El LEDAC ha identificado 60 medidas prioritarias para el 20.º Congreso. La Cámara ha aprobado 28 de ellas, mientras que 10 superaron el nivel de comisión y esperan recomendaciones fiscales y de financiamiento de las comisiones de Asignaciones y de Medios. Las 22 medidas restantes siguen en deliberación en comisión.

Juliano dijo que los legisladores deberían evaluar las medidas prioritarias según su implementación e impacto a largo plazo, y no por el número de leyes promulgadas.

'Calidad e impacto'

Eric Daniel C. de Torres, profesor de ciencias políticas de la Universidad del Este, dijo que la certificación de prioridad o urgencia no exime a la legislación de los procedimientos estándar.

"Estas dinámicas forman parte y contribuyen a la demora a pesar de la certificación como prioritaria o urgente", dijo vía chat de Messenger.

Los proyectos de ley deben pasar por audiencias en comisión, debates en pleno, votaciones y, cuando es necesario, la reconciliación bicameral antes de llegar al Presidente para su aprobación, explicó.

De Torres también cuestionó cuánto valor aporta el sistema de proyectos prioritarios, señalando que los resultados legislativos siguen fuertemente influidos por Malacañang, el liderazgo de la Cámara y los presidentes de comisión. Los temas emergentes también pueden reconfigurar la agenda.

"No debe medirse de ninguna manera por el número de leyes aprobadas, sino, entre otras cosas, por la calidad y el impacto que afectarían y mejorarían significativamente la calidad de vida del pueblo filipino", dijo.

Propuesta sobre la asignación de impuestos nacionales

Mientras tanto, el representante Dale B. Corvera de Agusan del Norte ha propuesto cambiar la fórmula utilizada para distribuir la asignación de impuestos nacionales (national tax allotment) a fin de dar a los gobiernos locales (LGU) costeros una mayor participación mediante la inclusión de las aguas municipales en los cálculos de área. La asignación de impuestos nacionales es la parte de los impuestos nacionales que el Código de Gobierno Local ordena transferir a los gobiernos locales, lo que convierte su fórmula de distribución en un determinante clave de los presupuestos locales.

Según la fórmula vigente, el 50% de las asignaciones fiscales se basa en la población, el 25% en la superficie terrestre y el 25% en el reparto equitativo. El Proyecto de Ley de la Cámara No. 3779 mantendría el componente basado en el área, pero ampliaría el cálculo para incluir tanto la superficie terrestre como las aguas municipales.

"Existe una gran desconexión porque el Gobierno Nacional solo considera la superficie de tierra seca al calcular su apoyo financiero a los gobiernos locales a través de la asignación de impuestos nacionales", declaró Corvera en un comunicado.

Señaló que la medida no requeriría un gasto adicional del Gobierno Nacional porque solo redistribuiría la asignación existente basada en el área.

"Los gobiernos locales costeros no buscan una porción mayor del presupuesto nacional, sino equidad en el cálculo de sus participaciones de la asignación de impuestos nacionales para cerrar la brecha de recursos y que todas las comunidades tengan una oportunidad justa de crecimiento económico local", dijo.