Los republicanos del Senado preparan una carrera de fin de año para confirmar la mayor cantidad posible de nominados judiciales del presidente Donald Trump — un esfuerzo que podría entregar un regalo procesal a una "futura administración demócrata", según un nuevo reportaje de Punchb News.

Con la posible pérdida de su mayoría en el Senado a la vista tras las elecciones intermedias, los líderes republicanos corren para llenar los escaños judiciales que Trump no logró cubrir. Los demócratas advierten que la estrategia podría sentar un precedente que permita a un futuro presidente demócrata impulsar a sus propios nominados con la misma rapidez. Lo que está en juego va más allá del calendario actual: los jueces federales de distrito y de circuitos tienen nombramientos vitalicios bajo la Constitución, por lo que los escaños ocupados en una carrera de fin de año pueden moldear las sentencias sobre derecho federal durante décadas después de que el presidente que los nominó deje el cargo. Los tribunales de distrito son donde comienzan la mayoría de los casos federales, y los tribunales de circuitos tienen la última palabra en la gran mayoría de los conflictos que nunca llegan a la Corte Suprema.

Según Punchbowl, el presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-IO), planea celebrar dos audiencias de nominación judicial en noviembre, cuando el Senado tiene programado estar en Washington menos de dos semanas. Se esperan audiencias adicionales durante la sesión de tres semanas de diciembre. El objetivo de Grassley y de los líderes republicanos del Senado es aprobar a tantos jueces de distrito y de circuitos como sea posible antes de que termine el año y el proceso de nominación se reinicie en enero, cuando los nominados no confirmados regresan a la Casa Blanca y deben ser renombrados en el nuevo Congreso. El esfuerzo se intensificará si la mayoría del Senado cambia de manos tras las elecciones intermedias, en cuyo caso los líderes republicanos probablemente darán prioridad máxima al tiempo en el pleno para los nominados judiciales.

Si los demócratas conservan la mayoría el próximo año, sería mucho más difícil para Trump llenar las vacantes judiciales. Esa realidad da a los senadores demócratas pocos incentivos para aprobar a los jueces nominados por Trump en la sesión actual.

Más adelante el jueves, después de que se conociera el plan de Grassley, el senador Dick Durbin (D-IL), el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial, envió una advertencia a sus colegas republicanos.

"El plan del presidente del comité de celebrar dos audiencias de nominación consecutivas con una semana de diferencia, sin el consentimiento de la minoría, en noviembre se aparta de la práctica longstanding del comité y establece un nuevo precedente que permitirá a los demócratas procesar nominados más rápidamente en una futura administración demócrata", dijo el portavoz de Durbin. "Y es importante señalar que esto solo ocurre porque los republicanos gestionaron mal el calendario al no utilizar espacios anteriores de audiencias de nominación".

La declaración señaló que, si los republicanos están dispuestos a romper con la tradición del comité para acelerar su agenda política, los demócratas tienen la intención de responder de la misma manera cuando vuelvan al poder. Desde que los demócratas redujeron en 2013 el umbral de confirmación para nominados a tribunalesiores a una mayoría simple, y los republicanos extendieron ese umbral a los nominados a la Corte Suprema en 2017, el partido que ostente la mayoría del Senado ha podido confirmar jueces sin ningún apoyo de la minoría, lo que hace decisivo el control de los procedimientos del comité y del tiempo en el pleno.

Trump transformó radicalmente el poder judicial federal durante su primer mandato al conseguir la confirmación de una ola de jueces conservadores, pero los republicanos han confirmado notablemente menos durante su segundo mandato. Punchbowl atribuye esta brecha a dos factores: los demócratas se esforzaron deliberadamente por confirmar jueces rápidamente bajo el presidente Joe Biden, dejando menos escaños vacantes, y ha habido significativamente menos rotación en la judicatura desde que Trump regresó a la Casa Blanca.

Según jueces jubilados que hablaron con Bloomberg, los ataques de Trump a la judicatura —incluido llamar "monstruos" a los jueces que fallan en su contra— no han caído bien entre muchos miembros del banco, una dinámica que podría influir en que algunos decidan esperar el fin de su mandato en lugar de jubilarse.

Grassley ahora se apresura a llenar los escaños que pueda, diciéndole a Punchbowl: "Estoy trabajando con la nariz en la piedra y seguiré trabajando hasta el final de este Congreso para confirmar a los jueces altamente calificados y constitucionalistas del presidente Trump".