El dinero enviado a casa por los filipinos que trabajan en el extranjero creció menos del 2% por tercer mes consecutivo en agosto, ya que las persistentes tensiones geopolíticas siguieron pesando sobre los flujos de remesas y la contratación de trabajadores filipinos en el exterior, según analistas.

Datos preliminares del Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) mostraron que las remesas en efectivo enviadas por los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW) a través de bancos subieron 1,9% interanual a 3.035 millones de dólares en agosto, desde 2.977 millones de dólares un año antes. El ritmo anual igualó el registro de julio y fue el más lento desde el mínimo de más de cuatro años de 1,7% registrado en junio.

En términos de monto, agosto registró el nivel mensual más bajo en tres meses, es decir, desde los 2.713 millones de dólares de mayo. Mes a mes, las remesas en efectivo cayeron 6,3% desde 3.240 millones de dólares.

Los trabajadores terrestres representaron la mayor parte del total, con remesas en efectivo de este grupo que aumentaron 2,2% a 2.404 millones de dólares en agosto, desde 2.351 millones de dólares en el mismo mes del año anterior. Los trabajadores marítimos enviaron a casa 631,116 millones de dólares, un alza de 0,8% desde 626,118 millones de dólares.

"Estados Unidos siguió siendo la principal fuente de ingresos, seguida de Singapur y Arabia Saudita", dijo el banco central en un comunicado el jueves.

Ritmo moderado en medio de la incertidumbre

El economista jefe de Union Bank of the Philippines, Ruben Carlo O. Asuncion, atribuyó el crecimiento moderado principalmente a una menor contratación de trabajadores y a las persistentes incertidumbres globales.

"Las remesas de agosto sugieren que los ingresos de los filipinos en el extranjero siguen siendo resilientes, pero crecen a un ritmo más moderado ante una contratación más débil y las incertidumbres globales", dijo en un mensaje por Viber. "Si bien los riesgos geopolíticos siguen planteando desafíos, históricamente las remesas han sido uno de los ingresos externos más estables del país".

Ser Percival K. Peña-Reyes, investigador sénior del Ateneo Center for Economic Research and Development, señaló que las condiciones económicas más restrictivas en los países de destino probablemente debilitaron los ingresos.

"La desaceleración probablemente reflejó factores estacionales, una moderación del crecimiento de las remesas de las principales economías de destino y persistentes incertidumbres económicas en el exterior", dijo vía Facebook Messenger. "La inflación y los mayores costos de vida en los países donde trabajan los filipinos también pueden haber limitado su capacidad de enviar dinero a casa".

Por su parte, el economista jefe de Rizal Commercial Banking Corp., Michael L. Ricafort, dijo que las fuertes lluvias e inundaciones, que provocaron la suspensión de clases y labores, probablemente amortiguaron los ingresos por remesas durante el mes.

"Las perturbaciones relacionadas con el clima, en vista de los tifones o inundaciones durante el mes que redujeron los días hábiles o laborales, también pudieron haber ralentizado las remesas de los OF", dijo en un mensaje por Viber.

Aun así, los precios elevados de los bienes de consumo en Filipinas pueden haber impulsado a los OFW a seguir enviando dinero a casa para apoyar a sus beneficiarios, señaló Ricafort. La inflación general cedió a un mínimo de cinco meses de 6,1% en agosto, pero se mantuvo por encima de la meta del 3% del BSP por sexto mes consecutivo, un período que comenzó con el estallido de la guerra en Medio Oriente.

"No obstante, el continuo crecimiento interanual de un solo dígito en las remesas de los OFW sigue siendo una buena señal o un punto brillante para la economía en general como un importante motor de crecimiento, especialmente en términos del gasto de consumo, que representa alrededor del 70% de la economía filipina", dijo Ricafort.

Remesas personales

Las remesas personales —que incluyen el efectivo enviado por canales bancarios e informales, así como transferencias en especie— ascendieron a 3.372 millones de dólares en agosto, un alza de 2% desde los 3.307 millones de dólares registrados un año antes.

"Las remesas personales ajustadas estacionalmente, que incluyen el efectivo enviado por canales bancarios e informales, así como las remesas en especie, también aumentaron ligeramente en agosto de 2026, lo que sugiere un crecimiento subyacente sostenido de las remesas tras descontar los factores estacionales", dijo el BSP.

Período de ocho meses

En los ocho meses hasta agosto, las remesas en efectivo subieron 2,2% a 23.424 millones de dólares desde 22.909 millones de dólares en el mismo período del año pasado. Las remesas personales aumentaron 2,3% a 26.098 millones de dólares desde 25.513 millones de dólares un año antes.

"Las remesas en efectivo y personales también crecieron moderadamente entre enero y agosto de 2026", dijo el banco central. "Estos ingresos continuaron sosteniendo el gasto de los hogares y la actividad económica interna, reflejando la resiliencia de los flujos de remesas como una fuente clave de ingresos familiares y financiamiento externo".

Los OFW en Estados Unidos representaron el 39,8% del total de remesas en efectivo en el período de ocho meses, seguidos por los de Singapur (7,1%), Arabia Saudita (6,3%), Japón (4,9%) y el Reino Unido (4,8%).

Las remesas en efectivo de los trabajadores terrestres alcanzaron 18.750 millones de dólares hasta agosto, un alza de 2,3% desde 18.320 millones de dólares en el período comparable del año anterior. Los trabajadores marítimos, por su parte, enviaron a casa 4.670 millones de dólares, un aumento de 1,9% desde 4.590 millones de dólares.

Perspectivas

Asuncion espera que las remesas se recuperen en los próximos meses gracias a un impulso por las fiestas, lo que mantiene alcanzable la proyección del BSP para todo el año.

"Con las transferencias estacionales relacionadas con las fiestas típicamente en aumento en el cuarto trimestre, la proyección de crecimiento de 2,7% del BSP para 2026 sigue al alcance, siempre que las tendencias actuales se mantengan hasta el cierre del año", dijo.

Cumplir esa proyección requeriría que el crecimiento se consolide desde el ritmo de 2,2% registrado en los primeros ocho meses, un repunte que los analistas esperan que ayude a lograr el cuarto trimestre, cargado de fiestas.

Peña-Reyes señaló que las remesas suelen aumentar en los meses previos a la temporada de fiestas.

"Se espera que las remesas mantengan una trayectoria ascendente en el cuarto trimestre, apoyadas por el tradicional aumento de las transferencias de dinero antes de la Navidad, cuando los filipinos en el exterior brindan ayuda adicional para gastos familiares, educación y gastos festivos", dijo. "Sin embargo, el crecimiento puede mantenerse moderado debido a las tensiones geopolíticas, la inflación y la incertidumbre en los mercados laborales del exterior. La fortaleza de los ingresos estacionales dependerá en parte de la estabilidad del empleo en los principales países de destino".

Ricafort prevé que las remesas en efectivo repunten a tasas de crecimiento anual de 2%-3% durante el resto del año, con el peso débil impulsando las ganancias de los ingresos denominados en dólares.

Un peso más débil significa que cada dólar enviado a casa se convierte en más, elevando el valor en moneda local del dinero que reciben las familias beneficiarias.

El jueves, el peso rompió por primera vez la barrera de los P63 frente al dólar, cerrando en P63,06. Fue 19 centavos más débil que su cierre de P62,87 del miércoles y rompió el mínimo histórico previo de P62,90 establecido el 8 de octubre, según datos de la Bankers Association of the Philippines.

En su más reciente pronóstico de balanza de pagos al tercer trimestre, el BSP dijo que los ingresos por remesas de los OFW seguirán amortiguando la posición externa del país frente a los riesgos globales en curso. El banco central proyecta que las remesas en efectivo crezcan 2,7% a 36.600 millones de dólares al cierre del año, desde 35.600 millones de dólares en 2025.

Reportado originalmente por Katherine K. Chan para BusinessWorld: Crecimiento de remesas en efectivo de Filipinas por debajo del 2% por tercer mes