A medida que la automatización reconfigura las capacidades de los baristas profesionales, el fabricante de equipos SEB Professional Beverage ve una oportunidad para asignar máquinas específicas a necesidades operativas específicas, en lugar de tratar la automatización y la artesanía como fuerzas opuestas. Este posicionamiento surge en un momento en que los operadores de hostelería de todo el mundo se enfrentan a una escasez persistente de personal y a costos crecientes, lo que intensifica la demanda de equipos capaces de mantener la calidad de las bebidas con equipos más reducidos y menos especializados.

La empresa identifica dos preguntas centrales: ¿cuándo la automatización respalda al barista y cuándo la máquina se convierte en el requisito previo para la artesanía? SEB Professional cree que estas preguntas definen el panorama actual de la automatización de máquinas de café.

Según la empresa, los operadores están implementando cada vez más múltiples tipos de máquinas en un solo establecimiento, asignando tareas según los requisitos de velocidad, los niveles de habilidad del personal y la experiencia deseada para el cliente. Una cafetería u hotel, por ejemplo, podría utilizar una máquina de espresso manual para un servicio personalizado, mientras que una máquina automática cercana gestiona los períodos de mayor demanda de manera eficiente.

La combinación que hace SEB Professional del WMF espresso NEXT y la recientemente adquirida La San Marco LA 125 está diseñada para formalizar esta división operativa. La distinción, según la empresa, refleja "dos necesidades profesionales diferentes, en lugar de una jerarquía de calidad".

Giovanni Fucili, Director General de La San Marco SEB Professional Beverage, afirma que los baristas que utilizan el WMF espresso NEXT priorizan la consistencia, la velocidad y la facilidad de operación, mientras que los usuarios de la LA 125 buscan control, precisión y la elaboración manual del espresso.

"Ambos enfoques reflejan expresiones diferentes pero igualmente válidas de la cultura del espresso", señala.

La San Marco, una marca con tradición adquirida por Groupe SEB en 2023, ha sido reposicionada tras su reciente relanzamiento internacional como una "expresión artesanal de la preparación profesional de café". Groupe SEB, el conglomerado francés cuyas marcas de consumo incluyen Tefal, Krups y Rowenta, ha estado expandiendo constantemente su presencia en el sector de bebidas profesionales, y la adquisición de La San Marco añade el patrimonio del espresso italiano a su cartera existente de automatización WMF.

Fucili indica que la adquisición fue impulsada por una ambición clara: cubrir todo el espectro de la preparación de café.

"Con La San Marco, SEB Professional añade verdadera artesanía y patrimonio – arraigados en el espresso auténtico – a su experiencia existente en automatización. Esto permite a SEB Professional actuar como un facilitador completo para cada necesidad de espresso", señala.

Diseñada para cafeterías de alto volumen y establecimientos de hostelería premium, la LA 125 está diseñada para ofrecer una calidad de espresso consistente incluso bajo condiciones de máxima demanda, manteniendo al barista en control. SEB Professional destaca la estabilidad térmica y los grupos de preparación controlados individualmente como características que brindan a los baristas confianza y repetibilidad. La regulación electrónica de temperatura para cada grupo de preparación, con una precisión de ±0.1°C, combinada con calderas aisladas, garantiza tanto la precisión de extracción como un rendimiento energéticamente eficiente.

Fucili afirma que la LA 125 "encarna más de 100 años de verdadera tradición portafilter, traducidos a una generación moderna de máquinas".

"La LA 125 combina la icónica artesanía italiana con diseño y tecnología avanzados, ofreciendo a los baristas control total sobre la extracción al mismo tiempo que garantiza consistencia y fiabilidad", señala. "Representa una filosofía en la que la artesanía permanece en el centro de la experiencia del espresso".

La San Marco fortalece la posición de SEB Professional en el segmento de espresso de especialidad, la hostelería premium y los entornos impulsados por baristas, añade Fucili, mejorando la credibilidad entre los profesionales que valoran la artesanía, la autenticidad y el control.

Una estructura de servicio compartida internacionalmente ya respalda ambas líneas de máquinas en la región DACH (Alemania, Austria y Suiza). Fucili afirma que esta fue la primera área donde se desarrolló el enfoque de servicio conjunto entre WMF y La San Marco, y ahora sirve como referencia y modelo para otras regiones que se están expandiendo actualmente.

"Para los operadores, esto significa estándares de servicio más consistentes, tiempos de respuesta más rápidos y acceso a experiencia técnica compartida, lo que se traduce en una mayor fiabilidad y operaciones más fluidas en diferentes mercados", señala. "Esto reduce la complejidad, mejora la eficiencia operativa y garantiza una estrategia de café coherente en múltiples puntos de contacto".

En el ámbito de la automatización, SEB Professional posiciona el WMF espresso NEXT como una máquina que amplía la participación en la preparación de espresso sin reducir los estándares de calidad. Diseñada como una máquina totalmente automática de estilo portafilter, cierra la brecha entre los equipos de espresso tradicionales y los sistemas superautomáticos, conservando elementos visuales y operativos de una máquina clásica mientras integra la molienda, dosificación, prensado y extracción automatizados.

Para los operadores, esto significa poder producir bebidas a base de espresso con una formación mínima manteniendo un perfil sensorial consistente. En entornos con alta rotación de personal o experiencia limitada de los baristas – como cafeterías de servicio rápido, operaciones de desayuno en hoteles y comercios de conveniencia – esta consistencia puede ser fundamental.

El WMF espresso NEXT produce bebidas consecutivas con un tiempo de inactividad mínimo, respaldando los períodos de máxima demanda sin comprometer la calidad del producto. Los sistemas integrados supervisan los parámetros clave en tiempo real, asegurando que cada extracción cumpla con los estándares predefinidos. SEB Professional afirma que este nivel de control ayuda a los operadores a estandarizar la calidad del café en múltiples ubicaciones, creando una experiencia de marca consistente. Las recetas pueden preprogramarse y replicarse, reduciendo el margen de error humano preservando el perfil de sabor deseado.

La máquina conserva un grado de flexibilidad, con ajustes de bebida configurables para diferentes orígenes de café, perfiles de tostado u ofertas de menú.

Un diferenciador clave del WMF espresso NEXT es su aplicación de tecnología para ofrecer precisión a escala. La calibración automatizada, el control de presión y el tiempo de extracción funcionan como parte de un sistema integrado. Para los operadores con múltiples establecimientos, los beneficios se extienden más allá de la taza: menores requisitos de capacitación, menor dependencia de mano de obra altamente calificada y un rendimiento predecible contribuyen a una mayor eficiencia operativa.

SEB Professional no considera que la automatización y la artesanía sean contradictorias. "Son dimensiones complementarias de la cultura moderna del espresso", afirma la empresa.

En la práctica, los operadores pueden combinar ambos enfoques dentro de un mismo negocio. Una cafetería podría utilizar la LA 125 para bebidas exclusivas y experiencias lideradas por baristas, mientras recurre al WMF espresso NEXT para períodos de alto volumen o áreas de servicio secundarias. Los hoteles podrían implementar máquinas WMF totalmente automáticas para buffets de desayuno y zonas de autoservicio, manteniendo simultáneamente una máquina de espresso manual en su cafetería o bar del vestíbulo.

Fucili añade que cada cliente y barista puede definir cómo debe prepararse el espresso, ya sea mediante automatización, habilidad manual o una combinación de ambas.

"El papel de SEB Professional es proporcionar las herramientas que hacen posible esta elección, sin comprometer la calidad ni la autenticidad", señala.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de julio/agosto de 2026 de Global Coffee Report. Fuente original: Global Coffee Report.