Uber aún no ha anunciado oficialmente una nueva función en su última app para iOS, pero desarrolladores han descubierto código que sugiere que la empresa de transporte podría pronto permitir a los adultos añadir niños de 10 a 12 años —descritos internamente como "tweens"— a sus perfiles de Uber Family. Si se introduce, esto representaría el grupo de edad más joven que Uber ha considerado atender directamente y ubicaría a la empresa más avanzada en un camino que sus competidores también han comenzado a explorar. Lyft, por ejemplo, lanzó su propia oferta de viajes para adolescentes en 2023, lo que señala un interés creciente entre las plataformas de transporte por capturar la demanda de transporte familiar que tradicionalmente ha ido a taxis, autobuses escolares y arreglos privados.

Bloomberg informó sobre el descubrimiento, aunque Uber no ha confirmado ningún detalle ni ha proporcionado una fecha de lanzamiento potencial.

Según el código de la app, los adultos que administran cuentas familiares tendrían acceso a varios controles de seguridad. Estos podrían incluir designar a un adulto de confianza como contacto para el tween durante los viajes y requerir que un adulto responsable esté presente tanto en el lugar de recogida como en el de entrega. Este enfoque indica que Uber está diseñando una experiencia supervisada para pasajeros más jóvenes, en lugar de permitirles viajar solos.

Uber actualmente opera Uber for Teens, un servicio disponible para usuarios de 13 a 17 años. Esa oferta incluye seguimiento de viaje en vivo, grabación de audio durante los viajes y restricciones de asignación de conductores para mayor seguridad. Si la función propuesta para tweens avanza, extendería protocolos de seguridad similares a una demografía aún más joven —una que se sitúa muy por debajo de la edad mínima para la mayoría de los servicios de transporte, que generalmente requieren que los pasajeros tengan al menos 18 años o estén acompañados por el titular de una cuenta de adulto.

La justificación detrás del concepto se alinea con las necesidades existentes de transporte familiar. Los padres ya utilizan Uber para transportar a sus adolescentes, y ampliar el servicio a niños de 10 a 12 años podría satisfacer la demanda de viajes relacionados con traslados escolares, actividades extracurriculares y visitas a amigos —particularmente en situaciones donde un padre no está disponible para conducir. Las empresas de transporte han enfrentado presión para encontrar nuevas vías de crecimiento a medida que sus mercados centrales maduran, y el transporte familiar representa un segmento con uso recurrente y de alta frecuencia.

Sin embargo, la diferencia de desarrollo entre un joven de 16 años que viaja de forma independiente y un niño de 10 años que requiere supervisión plantea preguntas prácticas. Si un adulto debe estar presente tanto en la recogida como en la entrega, algunos observadores señalan que el arreglo podría diferir poco de un padre que organiza el viaje en nombre del niño.

Uber ha enfrentado previamente incidentes de seguridad con pasajeros adultos, y esas preocupaciones se intensifican cuando hay menores involucrados. La empresa también ha enfrentado escrutinio regulatorio en múltiples mercados por temas que van desde la clasificación de los conductores hasta la seguridad de los pasajeros, y cualquier expansión que involucre pasajeros infantiles probablemente atraería atención adicional por parte de reguladores y defensores del bienestar infantil. Persisten preguntas clave sin respuesta, incluyendo cómo se haría cumplir la supervisión de adultos, qué protocolos de verificación de conductores se aplicarían y cómo respondería la empresa a incidentes durante un viaje.

En mercados como Nigeria, donde los padres frecuentemente enfrentan dificultades para encontrar transporte escolar confiable y opciones de viaje seguro para sus hijos, un servicio así podría resultar valioso si se implementa con salvaguardas robustas. No obstante, el margen de error al transportar pasajeros infantiles es prácticamente nulo.

Uber no ha comentado sobre el posible servicio.